Vlad el Empalador probablemente fue hecho prisionero en el castillo de Tokat en Turquía
Antes de que Vlad el Empalador ganase una reputación por su crueldad y fuerza en la batalla - y mucho antes de que se convirtiese en la inspiración para Drácula de Bram Stoker fue un joven príncipe cautivo en una fortaleza en Turquía. Cuando Vlad tenía alrededor de 12 años, él y su hermano cayeron en las manos de los otomanos. Algunos estudiosos dan crédito que la traumática experiencia provocó después la sed de sangre de Vlad sobre los otomanos y dicen que quizás alimentó sus tendencias sádicas, por ejemplo los empalamientos. Ahora, arqueólogos en Turquía dicen que han encontrado la mazmorra turca donde Vlad y su hermano fueron encerrados por primera vez. Las excavaciones en las ruinas del Castillo de Tokat en el norte de Turquía revelaron túneles secretos y dos calabozos,
informa el Hurriet Daily News de Turquía. Ibrahim Çetin, uno de los arqueólogos, dijo al Hurriet tras el descubrimiento: "El castillo está completamente rodeado por túneles secretos. Es muy misterioso".
Los arqueólogos turcos dicen que tienen pruebas para creer que Vlad pasó un tiempo en una de esas mazmorras, aunque como señala el Hurriet, no dio más detalles sobre la naturaleza de esa prueba. Vlad III vivió entre 1431 y 1476/77. La mayoría de los historiadores dicen que fue mantenido en cautiverio en Rumania. La longitud exacta de su período de cautiverio está abierta a debate, aunque hay indicios de que se trataba de 1462-1474.
Después de su liberación, Vlad pasó a luchar contra los otomanos durante la mayor parte de su vida adulta. En una de esas batallas, informa el
International Business Times, supuestamente empaló a 20.000 enemigos derrotados como una muestra de su poder y un elemento de disuasión para futuros ataques. Eventualmente, sin embargo, los otomanos tenían la sartén por el mango. Mientras que son confusos los detalles que rodean la muerte de Vlad, la mayoría de los estudiosos coinciden en que murió en batalla contra los turcos. En cualquier caso, la cabeza decapitada fue enviada a Constantinopla en un barril de miel, lo que demuestra que el Empalador finalmente había caído - aunque su legendario lugar en la tradición popular sólo acababa de empezar.