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Asombrosas nuevas imágenes del Sol son las más detalladas jamás tomadas

El Telescopio Solar Inouye proporcionará una visión mucho mayor de la salvaje dinámica de la superficie solar

Un nuevo telescopio construido para estudiar el Sol ha publicado sus primeras imágenes, y son impresionantes. Muestran la superficie del Sol con el detalle más exquisito que jamás hayamos visto, revelando gránulos de convección del tamaño de Texas y pequeñas características magnéticas, las raíces de los campos que se extienden hasta el espacio.

El telescopio que obtuvo estas imágenes es el Telescopio Solar Daniel K. Inouye de la National Science Foundation en Haleakalā, Maui. Sus increíbles observaciones proporcionarán una visión mucho mayor de la salvaje dinámica de la superficie solar y de cómo nos impacta en la Tierra.

 

"Es literalmente el mayor salto en la capacidad de la humanidad para estudiar el Sol desde la tierra desde la época de Galileo", dijo el astrónomo Jeff Kuhn en el Instituto de Astronomía de Mānoa de la Universidad de Hawaiʻi.

"Tiene mucha importancia."

Esas gotas en movimiento que ves se conocen como gránulos solares. Son la parte superior de las células de convección en el plasma solar, con plasma caliente que se eleva en el medio, y luego cae de nuevo alrededor de los bordes a medida que se mueve hacia afuera y se enfría.

Cada gránulo es casi más que completamente amplio: hasta 1.600 kilómetros (994 millas) de ancho. El estado estadounidense de Texas tiene alrededor de 1.270 kilómetros (790 millas) de largo.

gránulos solares

Simplemente asimilar todo es bastante sorprendente, pero de particular interés para los científicos son esos campos magnéticos, retorcidos y enredados por el plasma, que pueden dar lugar a poderosas tormentas solares capaces de destruir redes eléctricas (aunque extremadamente raro) aquí en la Tierra.

Las tormentas solares menos potentes aún pueden afectar los sistemas de comunicación y navegación, y generar hermosas auroras, pero nuestra comprensión y capacidad de predecir el clima espacial es aún extremadamente limitada.

Esto es lo que los científicos esperan que el Telescopio Solar Inouye ayude a mejorar.

telescopio solar Inouye

"En la Tierra, podemos predecir con mucha precisión si va a llover en cualquier parte del mundo y el clima espacial todavía no llegá allí", dijo Matt Mountain, de la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía, que administra el Telescopio solar Inouy.

"Nuestras predicciones van a la zaga del clima terrestre en 50 años, si no más. Lo que necesitamos es comprender la física subyacente detrás del clima espacial, y esto comienza en el Sol, que es lo que el Telescopio Solar Inouye estudiará en las próximas décadas".

Con su conjunto de instrumentos de última generación, algunos de los cuales aún no se han puesto en línea, el telescopio podrá medir y caracterizar mejor que nunca estos campos magnéticos.

Estas medidas podrían darnos una advertencia mucho más avanzada para tormentas solares. En la actualidad generalmente las conocemos con aproximadamente 48 minutos de anticipación.

Los científicos esperan que mejorar nuestra comprensión de cómo se comportan los campos magnéticos a pequeña escala que conducen a una tormenta solar podría aumentar ese tiempo hasta 48 horas.

"Se trata del campo magnético", dijo Thomas Rimmele, director del Telescopio Solar Inouye.

"Para desentrañar los misterios más grandes del Sol, no solo tenemos que poder ver claramente estas pequeñas estructuras desde 93 millones de millas (150 millones de kilómetros) de distancia, sino medir con mucha precisión la intensidad y dirección de su campo magnético cerca de la superficie y trazar el campo a medida que se extiende hacia la corona de millones de grados, la atmósfera exterior del Sol ".

En los próximos meses, más instrumentos reforzarán el ya potente poder del telescopio. El espectropolarímetro criogénico de infrarrojo cercano (CryoNIRSP) está diseñado para tomar medidas del campo magnético del Sol más allá del disco solar visible, en la corona.

El espectropolarímetro de infrarrojo cercano limitado por difracción (DL-NIRSP) estudiará los campos magnéticos y su polarización con alta resolución espectral y espacial.

"Estas primeras imágenes son solo el comienzo", dijo el astrónomo David Boboltz, de la División de Ciencias Astronómicas de la Fundación Nacional de Ciencias.

"El Telescopio Solar Inouye recopilará más información sobre nuestro Sol durante los primeros 5 años de su vida útil que todos los datos solares recopilados desde que Galileo apuntó por primera vez un telescopio al Sol en 1612".

El telescopio se completará en junio de este año. No podemos esperar para ver qué más tiene para mostrarnos.

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