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La astuta manera que el wētā con colmillos escapa de un cerdo salvaje

Los wētā son de los insectos más grandes del planeta

El wētā con colmillos es el equivalente en Nueva Zelanda de un ratón y un bocado digno para el forrajeo de un cerdo salvaje. Este wētā sin embargo es un artista escapista y cuando sea necesario puede tomar una acción muy extrema para evadir la captura (ver más abajo).

Los wētā con colmillos se caracterizan por colmillos largos y curvos que se proyectan hacia delante desde las mandíbulas de los machos. Los colmillos se usan en combate macho-a-macho, no para morder. La hembra del wētā con colmillos es similar a la del wētā de tierra. Son principalmente carnívoros, comiendo gusanos e insectos.

Hay tres especies conocidas en dos subfamilias diferentes: El wētā con colmillos de Northland, Anisoura nicobarica (originalmente descrita como una wētā de tierra, Hemiandrus monstrosus), en la subfamilia Deinacridinae; el wētā con colmillos de las Islas Mercury, Motuweta isolata; y el más recientemente descubierto, wētā con colmillos de Raukumara, Motuweta riparia. Motuweta está en la misma subfamilia que el wētā de tierra, Anostostomatinae.

El wētā con colmillos de Northland vive en los agujeros de los árboles, similar al wētā de árbol. Los wētā de las Islas Mercury o Middle Island fueron descubiertos en 1970. Es un wētā de tierra, que se entierra en madrigueras poco profundas durante el día, y está en peligro crítico: Un programa de mejoramiento del Departamento de Conservación ha establecido nuevas colonias en otras islas del grupo Mercury.

Expertos buceadores

El wētā con colmillos de Raukumara fue descubierto en 1996 en la Raukumara Range cerca de la Bahía de Plenty. Cuando se les molesta, saltan inmediatamente al agua y, después de nadar una corta distancia, presionan su cuerpo contra el fondo rocoso de la corriente. Con agua corriente, son prácticamente invisibles para los depredadores. El wētā puede permanecer en este estado, completamente sumergido, durante varios minutos, tras lo cual asoma fuera del agua la cabeza y el primer segmento torácico, tratando de evaluar si ha pasado el peligro.

Probablemente hay otras especies de wētā con colmillos aún por descubrir.

wētā gigante

Los wētā son grandes ortópteros, nocturnos y ápteros originarios de Nueva Zelanda. Algunos de ellos se encuentran entre los insectos más grandes y pesados del mundo (el wētā gigante (Deinacrida), por ejemplo) y se cree que son especies muy antiguas, ya que se han hallado fósiles de criaturas parecidas del Triásico, que vivieron hace 180-190 millones de años en Queensland (Australia). Miden aproximadamente 10 cm.

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