Bisonte demuestra su fuerza... y nos recuerda que no debemos meternos con ellos

Es el momento del celo de los bisontes en el oeste de Estados Unidos

No te metas con un bisonte.

Una mirada a este bóvido jorobado, con cuernos y pesada cabeza, cuyos machos pueden alcanzar una tonelada o más, debería dejar esto lo suficientemente claro. Una y otra vez, sin embargo, los visitantes de los parques nacionales y refugios de vida silvestre de América del Norte parecen caer en la ilusión de que estos poderosos hervíboros son simplemente plácidas vacas vestidas con túnicas de lana, una mala impresión peligrosa, por decir lo mínimo.

Este es el grueso de la rutina de los bisontes en el Parque Nacional de Yellowstone, esa temporada ruidosa cuando los toros maduros se unen a grandes rebaños de géneros mixtos para cortejar a las vacas, tantas como puedan, y enfrentarse a sus rivales.

Un vídeo publicado en la cuenta oficial de Twitter del parque ilustra cuán intensa puede ser esta época del año. El vídeo muestra a un bisonte golpeando y sacando a otro fuera de la carretera que atraviesa el valle de Lamar pisoteada por bisontes del parque: toda una demostración de fuerza bruta y agresión enloquecida.

En realidad, gran parte de la competencia entre el bisonte toro en celo toma la forma más suave de tratar básicamente de superarse entre sí para evitar conflictos físicos. Al igual que muchos otros bóvidos, por ejemplo, realizarán exhibiciones de costado: caminar o pararse en paralelo para mostrar su tamaño completo, a menudo con la espalda arqueada, y acentuar su corpulento perfil lateral bramando y pateando o tocando el suelo con los cuernos. También suelen revolcarse, levantando grandes nubes de polvo en una vigorosa demostración de machismo.

Si tal intimidación no es suficiente para persuadir a uno u otro de abandonar la escena, los toros pueden recurrir a una batalla total. El bisonte americano tiene un duro estilo de pelea: los toros comúnmente cargan directamente uno contra el otro y se golpean de cabeza, un choque de alto impacto que luego puede pasar a la lucha frontal y al rechinar de cuernos.

Es un estilo algo similar al del búfalo africano, aunque los toros de búfalo a menudo simplemente se mueven entre sí sin el siguiente forcejeo - y bastante distinto de los bisontes europeos, o wisents, que no cargan mucho y en cambio luchan con cuernos cerrados. (Los cuernos de los bisontes europeos están más orientados hacia adelante que los del bisonte americano y, por lo tanto, se adaptan mejor a esta forma de combate).

El clip de Yellowstone no representa tanto una pelea total entre bisontes toro como subrayar cuán poderosas y rápidas son estas enormes bestias. No es solo el momento del celo de los bisontes en el oeste de Estados Unidos, sino también la temporada alta para que los turistas se acerquen demasiado (e ilegalmente) a estos mamíferos terrestres más grandes de América del Norte, que según los expertos deben permanecer al menos 25 yardas lejos de ellos.

El mes pasado compartimos imágenes de una mujer "haciéndose la muerta" frente a un bisonte de Yellowstone a la defensiva. Más recientemente, un motociclista en el Parque Estatal Custer de Dakota del Sur fue enganchado por un bisonte y lo hizo girar violentamente. En julio, un adolescente en el Parque Nacional Theodore Roosevelt en Little Missouri Badlands de Dakota del Norte fue corneado y arrojado del suelo cuando caminaba entre dos bisontes que habían estado luchando.

"Simplemente estaba corriendo, y luego, de repente, simplemente me lanzó al aire", dijo el adolescente a ABC News. "Y me lanzó unos dos metros en el aire [...] caí sobre mi mochila, lo que me salvó la vida".

En un incidente similar en Yellowstone en 2019, capturado en una película, se ve a una niña lanzada al aire por un bisonte toro:

Ahora, regresa y mira el vídeo de Yellowstone en la parte superior: ¿Ves con qué facilidad el toro bisonte (gigante) empuja al otro (gigante) casi al suelo? Eres mucho más pequeño, y mucho más lento, que ese bisonte acosado. En conclusión, amigos: no se metan con un bisonte.