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En busca del leopardo de las nieves, vídeo 360° - Planeta Tierra II

Sus números disminuyen debido a las 'represalias' de los aldeanos

Únete al equipo de Planet Earth II detrás de las escenas mientras tratan de encontrar a uno de los grandes gatos más raros y evasivos: el leopardo de las nieves (Panthera uncia).

Cientos de leopardos de las nieves están siendo asesinados por los cazadores furtivos cada año en las altas montañas de Asia, según un nuevo informe (archio PDF).

Se calcula que hay apenas 4.000 de estas elegantes pero evasivas criaturas que ahora sobreviven en estado salvaje.

Se están matando alrededor de cuatro a la semana al decir de los expertos, con la mayoría muertos por la población local en venganza por las pérdidas de ganado.

El informe pone de relieve la preocupación de que el comercio ilegal de pieles de leopardo de las nieves se esté moviendo en Internet para evadir la ley.

Viviendo en la altitud

El leopardo de nieve altamente camuflado se encuentra en 12 países situados alrededor de las mesetas del Himalaya y del Tibet. Estos incluyen China, Bhután, Nepal, India, Pakistán, Mongolia, Tayikistán y Rusia.

Los animales viven normalmente a altitudes entre 1.000 y 5.400 metros sobre el nivel del mar. Aislados contra el frío por un espeso pelo y las patas cubiertas de piel, estos leopardos nómadas se alimentan de ovejas azules y cabras montesas y otras criaturas más pequeñas.

Dado que pueden matar a animales de tres veces su peso, su capacidad de cazar ovejas y ganado doméstico los pone en dificultades con los agricultores a través de sus rangos de distribución.

Según este nuevo estudio, desde 2008 han sido muertos cada año entre 221 y 450 leopardos de las nieves. Los autores dicen que si bien ese número podría ser sustancialmente mayor, la principal causa es el conflicto entre humanos y animales silvestres.

leopardo de las nieves muerto por los aldeanos

"Creemos que lo que la mayoría de las observaciones, los registros de las incautaciones y la opinión de los expertos, muestran que la mayoría de muertes sigue ocurriendo debido a asesinatos de represalia", dijo James Compton de Traffic.

"Una de las principales intervenciones para detener eso es una mejor protección para el ganado, en algunas de estas áreas muy remotas donde hay comunidades nómadas y ganado, porque ahí es donde se produce la fricción".

Más del 90% de la caza furtiva reportada ocurrió en sólo cinco países, China, Mongolia, Pakistán, India y Tayikistán. El informe también sugiere que sólo 21% de los leopardos de las nieves fueron muertos específicamente para el comercio ilegal - pero parece que hay muchos intentos oportunos para cobrar en el valor de las pieles y huesos de estos animales cuando se matan.

garras de leopardo de las nieves

"El leopardo de las nieves no aparece a menudo en los mercados, por lo que los autores del informe han concluido es que es un poco oportunista, si es matado un leopardo de las nieves y las partes o la piel es vendible, es casi como conseguir su propia remuneración para el ganado que has perdido", dijo James Compton.

Una de las preocupaciones es el aumento de las ventas clandestinas en las redes sociales y el comercio electrónico. Así como pieles y pieles hay un mercado en línea de garras y dientes, que se anuncian como tener propiedades medicinales.

Con un tercio perdido del rango del leopardo de las nieves a lo largo de las fronteras internacionales que han visto un conflicto considerable en los últimos años, el informe pide una mayor cooperación transfronteriza, especialmente en la aplicación de la ley. En la actualidad sólo son investigados una cuarta parte de los casos conocidos de caza furtiva.

El estudio también pide mayores incentivos para que las comunidades locales protejan a estos icónicos animales.

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