Sin embargo, el canibalismo no es nada raro en los caimanes, dijo Adam Rosenblatt, profesor asistente de biología en la Universidad del Norte de Florida que estudia los caimanes americanos (Alligator mississippiensis). Los caimanes se comen a otros caimanes por la misma razón por la que comen cualquier otra cosa, explicó: el hambre.

"Los caimanes comerán cualquier cosa que puedan encajar entre sus mandíbulas, incluidos mamíferos, aves, reptiles, anfibios, peces, insectos, crustáceos, caracoles e incluso frutas y semillas a veces", dijo.

También es posible que los caimanes se coman a otros caimanes que invaden su territorio, agregó Rosenblatt. Los caimanes machos grandes, en particular, a menudo son solitarios y territoriales, según Defenders of Wildlife, una organización sin fines de lucro dedicada a la conservación.

Los caimanes son avezados cazadores, y no solo cuando se trata de comerse a otros caimanes. A menudo simplemente nadan directamente hacia presas pequeñas, como cangrejos y camarones, e inmediatamente se las tragan, dijo Rosenblatt, pero con presas más grandes, como cerdos y ciervos, los caimanes pueden ser muy sigilosos. Los caimanes a veces esperan en el agua durante horas a que los animales grandes se acerquen para beber algo, antes de avanzar lentamente para evitar ser vistos y luego golpear repentinamente cuando están a 3 o 4 pies (alrededor de un metro) de distancia.

"Agarrarán a la presa por la cabeza o por una pata, lo que sea que el caimán pueda agarrar con la boca, luego arrastrarán a la presa al agua para ahogarla", dijo Rosenblatt. Los caimanes también hacen a veces un "rollo de la muerte", en el que ruedan rápidamente mientras sostienen a la presa, a menudo rompiendo el cuello o las patas de la presa.

Los caimanes también matan tortugas usando sus poderosas mandíbulas para aplastar los caparazones de las tortugas, dijo. Los caimanes devoran presas pequeñas enteras, pero con presas grandes, las sacuden vigorosamente, como lo demuestra el caimán más grande en el vídeo de Shaw, para que se rompa más fácilmente en pedazos más pequeños, según el Zoológico Nacional y el Instituto de Biología de la Conservación del Smithsonian. Si la presa es muy grande, los caimanes utilizan su rollo de la muerte para desgarrarla.

Aunque el canibalismo es un tabú en la mayoría de las culturas humanas modernas, es muy común entre muchos animales, dijo Rosenblatt. Por ejemplo, también se sabe que los leones y los chimpancés se comen a los de su propia especie. Pero incluso si la gente es aprensiva con tales observaciones, los caimanes no cambiarán sus hábitos alimenticios caníbales en el corto plazo.

"El canibalismo entre los caimanes ha ocurrido durante millones de años y seguirá ocurriendo", dijo Rosenblatt. "No hay razón para esperar que su frecuencia cambie en el futuro cercano".