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Sus neuronas motoras y su cuerpo son ocupados por un gusano parásito
Ha sido visto en Taiwán un extraño caracol con cuernos verdes y naranjas.
El gasterópodo sin cáscara fue visto arrastrándose por una ladera en el condado de Changhua a principios de este mes, y sorprendió a un excursionista local que lo vio durante la exhibición.
El turista Lin Ruian dijo que notó el caracol porque parecía que tenía 'luces intermitentes' encendidas dentro de él.
En realidad, los biólogos revelan que el caracol se ha convertido en un "zombie" después de que sus neuronas motoras y su cuerpo fueron incautados por una lombriz parasitaria.
Llamado broodsac de bandas verdes, o Leucochloridium paradoxum, comúnmente usa para propagarse caracoles como anfitriones.
El parásito invade los tallos del ojo del caracol y crea un brillante patrón pulsante para imitar a una oruga.
El objetivo final del parásito es atraer a las aves cazadoras y luego obliga al caracol a salir a la intemperie para que las aves puedan verlo.
Las aves se comerán el caracol y el parásito puede reproducirse en el tracto intestinal del ave. La descendencia finalmente transmitirá a través de sus heces y el ciclo se repetirá.
Técnicamente, este proceso de imitar a otros animales vivos se conoce como mímica agresiva.
Leucochloridium paradoxum existe desde hace algún tiempo, pero solo fue confirmado en 2013 por el biólogo Tomasz Wesołowski de la Universidad de Wrocław de Polonia.
Él demostró su existencia y su motivación para habitar caracoles. También descubrió que el parásito es específico de la raza y se dirige principalmente a los caracoles ámbar, también conocidos como Succinea.
Los caracoles, llamados así por su color translúcido, están más estrechamente conectados al agua y con frecuencia viven cerca de estanques y pantanos, lugares donde a menudo se encuentran los parásitos.
"El caracol parecía tener dentro luces de neón multicolores", dijo Ruian.
'No sé qué lo estaba causando, pero fue muy extraño. Lo pinché con un palo y se dio la vuelta'.
