Ojo: científico estadounidense dice que el coronavirus puede propagarse a través de la respiración normal

El virus puede propagarse incluso cuando las personas simplemente hablan, en lugar de toser y estornudar

El nuevo coronavirus podría propagarse por el aire a través de la respiración y el habla normales, dijo el viernes un importante científico estadounidense, ya que el gobierno estaba preparado para recomendar el uso de mascarillas para todos.

Anthony Fauci, jefe de enfermedades infecciosas de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), dijo a Fox News que la orientación sobre las máscaras cambiaría "debido a alguna información reciente de que el virus puede propagarse incluso cuando las personas simplemente hablan, en lugar de toser y estornudar".

Tal como está ahora el asunto, el consejo oficial es que solo las personas enfermas deben cubrirse la cara, así como las personas que los cuidan en el hogar.

Los comentarios de Fauci se producen después de que la Academia Nacional de Ciencias (NAS) envió una carta a la Casa Blanca el 1 de abril que resume una investigación reciente sobre el tema.

Dijo que aunque la investigación aún no es concluyente, "los resultados de los estudios disponibles son consistentes con la aerosolización del virus por la respiración normal".

Hasta ahora, las agencias de salud de EE. UU. han dicho que la vía principal de transmisión son las gotas respiratorias, de aproximadamente un milímetro de diámetro, expulsadas por personas enfermas cuando estornudan o tosen.

Estas caen rápidamente al suelo a un metro de distancia.

Pero si el virus puede suspenderse en la niebla ultrafina que expulsamos cuando exhalamos, en otras palabras, un aerosol, se vuelve mucho más difícil evitar su propagación, lo que a su vez es un argumento a favor de que todos se cubran la cara.

El debate sobre los aerosoles

Un reciente estudio financiado por los NIH publicado en el New England Journal of Medicine encontró que el virus SARS-CoV-2 podría convertirse en un aerosol y permanecer en el aire por hasta tres horas.

Esto provocó un debate incluso cuando los críticos dijeron que los hallazgos fueron exagerados porque el equipo detrás del estudio usó un dispositivo médico llamado nebulizador para crear deliberadamente una neblina viral y argumentó que esto no ocurriría naturalmente.

La carta del NAS apuntaba a una investigación preliminar realizada por el Centro Médico de la Universidad de Nebraska que encontró que el código genético del virus SARS-CoV-2, su ARN, se encontró en áreas de difícil acceso de las habitaciones de aislamiento de los pacientes.

Los científicos de NAS también señalaron otros dos estudios, ambos aún no revisados por pares, de Hong Kong y de China continental.

Los investigadores de Hong Kong recolectaron muestras virales de pacientes con el coronavirus y otras enfermedades respiratorias virales, y les dieron máscaras faciales a algunos de los pacientes.

Las mascarillas redujeron la detección de gotas y aerosoles para pacientes con coronavirus.

El periódico chino, por otro lado, planteó preocupaciones de que el equipo de protección personal utilizado por los trabajadores de la salud podría ser una fuente de virus en el aire.

El equipo estudió hospitales en Wuhan y descubrió que había dos áreas principales donde el virus estaba en aerosol: los baños de los pacientes y las habitaciones donde el personal médico se quitaba su equipo de protección.

Esto puede deberse a que al quitarse el equipo de protección, las partículas se resuspenden en el aire. Incluso si estas partículas no son de tamaño transpirable, podrían asentarse en las manos y los cuerpos de las personas, dijo el panel NAS.

Hasta ahora, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha sido más cautelosa sobre la amenaza aérea.

En un análisis publicado el 29 de marzo, escribió que solo se sabía que la transmisión de aerosoles ocurría durante tratamientos médicos particulares que requerían respiración asistida. NOTA: En el momento de redactar este artículo parece que la OMS ha emitido nuevas recomentaciones sobre el uso de mascarillas.

En la reciente investigación preliminar, como el artículo de la Universidad de Nebraska, la OMS advirtió que la detección del código genético del virus en las habitaciones de los pacientes no necesariamente equivale a cantidades viables del patógeno que podrían transmitirse efectivamente.