Las imágenes mostraron que varios motores no funcionaban en el cohete de 33 motores mientras ascendía desde la plataforma de lanzamiento, alcanzando una altura de 24 millas (39 kilómetros).

El plan de vuelo requería que el propulsor se despegara de la nave espacial minutos después del despegue, pero eso no sucedió. El cohete comenzó a dar vueltas y luego explotó a los cuatro minutos de vuelo, cayendo en picado en el golfo.

Imagen: Starship de SpaceX gira después de su lanzamiento desde Starbase en Boca Chica, Texas, el jueves 20 de abril de 2023.

Después de separarse, se suponía que la nave espacial continuaría hacia el este e intentaría dar la vuelta al mundo, antes de estrellarse en el Pacífico cerca de Hawái.

Multitudes de espectadores miraban desde South Padre Island, a varias millas de distancia del sitio de lanzamiento de Boca Chica Beach, que estaba fuera de los límites. Cuando despegó, la multitud gritó: "¡Vamos, bebé, vamos!"

Musk, en un tweet, lo llamó "¡un lanzamiento de prueba emocionante de Starship! Aprendí mucho para el próximo lanzamiento de prueba en unos meses".

Imagen: Starship es el cohete más grande y poderoso jamás construido, que sobresale casi 400 pies en el cielo del sur de Texas.

En las semanas previas al vuelo, Musk dio 50-50 probabilidades de que la nave espacial alcanzara la órbita.

La compañía planea usar Starship para enviar personas y carga a la Luna y, eventualmente, a Marte. La NASA ha reservado un Starship para su próximo equipo de caminata lunar, y los turistas ricos ya están reservando sobrevuelos lunares.

Era el segundo intento de lanzamiento. El intento del lunes fue descartado por una válvula congelada en el propulsor.

Imagen: Starship de SpaceX se lanza desde Starbase en Boca Chica, Texas, el jueves 20 de abril de 2023

Con 394 pies y casi 17 millones de libras de empuje, Starship supera fácilmente a los cohetes lunares de la NASA: pasados, presentes y futuros. El cohete de acero inoxidable está diseñado para ser completamente reutilizable con un tiempo de respuesta rápido, lo que reduce drásticamente los costos, similar a lo que han hecho los cohetes Falcon más pequeños de SpaceX al volar desde Cabo Cañaveral, Florida. Nada se salvaría del vuelo de prueba.

La futurista nave espacial voló varias millas en el aire durante las pruebas hace unos años, aterrizando con éxito solo una vez. Pero este iba a ser el lanzamiento inaugural del propulsor de primera etapa con 33 motores alimentados con metano.

SpaceX tiene más propulsores y naves espaciales preparadas para más vuelos de prueba. Musk quiere dispararlos en rápida sucesión, para poder comenzar a usar Starships para lanzar satélites a la órbita terrestre baja y luego poner personas a bordo.