En una tormenta geomagnética los campos magnéticos que rodean la Tierra se comprimen y liberan
En la tarde del 20 de agosto de 2014 la Estación Espacial Internacional pasaba más allá de América del Norte, cuando sobrevoló unas deslumbrantes luces azules y verdes de una aurora. A bordo, el astronauta Reid Wiseman capturó esta imagen de la aurora, vista desde arriba.
Esta exhibición auroral se debió a una gigantesca nube de gas del sol - una eyección de masa coronal o CME (ver animación más abajo) - que chocó con los campos magnéticos de la Tierra el 19 de agosto de 2014, a las 1:57 am EDT. Este evento desató, como ocurre a menudo, lo que se llama una tormenta geomagnética. 
Se trata de un tipo de evento de tiempo espacial donde los campos magnéticos que rodean la Tierra se comprimen y liberan. Esta oscilación es muy parecida a un resorte en movimiento de ida y vuelta pero, a diferencia de un resorte, los campos magnéticos en movimiento causan un entorno inestable, generando partículas cargadas en movimiento y que inician corrientes eléctricas. La tormenta geomagnética pasó dentro de las 24 horas más o menos pero, mientras estaba en curso, las partículas solares y campos magnéticos causaron la liberación de partículas ya atrapadas cerca de la Tierra. Estas, a su vez, activaron reacciones en la atmósfera superior en la que las moléculas de oxígeno y nitrógeno liberan fotones de luz. El resultado: una aurora, y un espectáculo especial para los astronautas a bordo de la estación espacial. 
