El pangolín es el mamífero más traficado del mundo
Cuando en febrero del año pasado se supo la noticia de que los pangolines podrían ser potencialmente huéspedes intermediarios de la pandemia que ya había comenzado a afianzarse en gran parte del mundo, puso en el centro de atención a las criaturas parecidas a piñas.
A pesar del indeseado título del pangolín como "el mamífero más traficado del mundo", muchas personas aún no habían oído hablar de estas extrañas criaturas.
A medida que aparece en el calendario otro Día Mundial del Pangolín (el 20 de febrero de cada año) y la conciencia de su difícil situación sigue siendo fundamental para los conservacionistas, estamos compartiendo una serie de vídeos elaborados por la organización ambiental WildAid y protagonizados por Djimon Hounsou, que arroja luz sobre los peligros del comercio de pangolines (desplázate hacia abajo para ver la serie).
En la serie de mini-documentales lanzada el año pasado Hounsou, el embajador de WildAid (a quien quizás reconozcas por sus papeles en Gladiator y Amistad) lleva a los espectadores en un viaje por África para conocer las muchas amenazas que enfrentan los pangolines. Hounsou viaja a los mercados de vida silvestre en Nigeria, donde conoce a un conservacionista local de pangolines que trabaja para proteger a los animales; a una clínica veterinaria en Sudáfrica, donde se entera de la crisis del pangolín gracias a un especialista en rehabilitación de vida silvestre.
Los pangolines, también conocidos como osos hormigueros escamosos, son mamíferos comedores de insectos nativos de África y Asia. Aunque la serie WildAid se centra principalmente en los pangolines que se encuentran en África, en realidad hay ocho especies diferentes. Algunos, como el pangolín Sunda de Vietnam, viven vidas arbóreas y se refugian en árboles huecos.
Los pangolines son conocidos por sus escamas superpuestas, que forman una armadura protectora sobre todo su cuerpo, muy parecida a la de un armadillo. Al acurrucarse en una bola, disuaden a los posibles depredadores, protegen a sus bebés o simplemente toman una siesta en paz. Este mecanismo defensivo, sin embargo, los hace fáciles de capturar por los cazadores furtivos y las ocho especies están actualmente amenazadas.
Mira la serie a continuación para obtener más información sobre los pangolines y el trabajo que se está realizando para conservarlos: