Las serpientes arbóreas marrones evaden así las trampas para proteger nidos de aves

Los científicos han observado serpientes usando una forma completamente desconocida de moverse. Se han visto serpientes arborícolas marrones en Guam trepando objetos envolviéndose en una forma de "lazo" nunca antes vista.

La estructura corporal única de una serpiente es un lienzo en blanco para el movimiento. Para ayudarse a abordar diferentes terrenos como arena, agua, árboles o madrigueras, se sabe que las criaturas usan cuatro modos específicos de locomoción: ondulación lateral, donde "se bambolean" de lado a lado mientras se mueven; rectilíneos, donde se extienden hacia adelante; viento lateral, donde levantan partes de sí mismas del suelo y se impulsan hacia los lados; y concertina, donde se estiran hacia adelante con sus secciones delanteras y luego tiran de sus secciones traseras para ponerse al día, amontonándose en el proceso.

El ADN forense revela que los lobos terribles son de su propia especie

Estas equivocado si crees que los extintos lobos terribles (Canis dirus) estaban estrechamente relacionados con otros lobos.

Un nuevo estudio, publicado en la revista Nature, muestra que los extintos lobos terribles (que se hicieron famosos en la serie de televisión Game of Thrones) eran solo un pariente lejano de los lobos de hoy, separándose de otros tipos de lobos hace casi seis millones de años.

"Los lobos temibles a veces son retratados como criaturas míticas, lobos gigantes que merodean por desolados y helados paisajes, pero en realidad resultan ser aún más interesantes", dice el coautor principal Kieren Mitchell, de la Universidad de Adelaide.

Un equipo internacional de investigadores del Reino Unido, Alemania, Estados Unidos y Australia descubrió que los lobos terribles eran tan diferentes de otras especies caninas, como los coyotes y el lobo gris, que probablemente no podían cruzarse entre sí.

Sus genes son en parte aves, reptiles y mamíferos

Se acaba de publicar el primer mapa completo del genoma de un ornitorrinco (Ornithorhynchus anatinus), y es tan extraño como cabría esperar de una criatura con 10 cromosomas sexuales, un par de espolones venenosos, una capa de piel fluorescente y una piel que 'suda' leche.

El ornitorrinco con pico de pato es verdaderamente una de las criaturas más extrañas de la Tierra. Junto con el puntiagudo equidna, estos dos animales australianos pertenecen a un grupo altamente especializado de mamíferos, conocidos como monotremas, que ponen huevos pero también alimentan a sus crías con leche.

Los genes de ambos son relativamente primitivos y no han cambiado, lo que revela una extraña mezcla de varias clases de animales vertebrados, incluidos pájaros, reptiles y mamíferos.

Por diferente que al principio parezca el ornitorrinco, son esas mismas diferencias las que revelan nuestras similitudes y nuestra ascendencia compartida con los demás vertebrados de la Tierra.

Los científicos creen que su genoma podría decirnos secretos sobre nuestra propia evolución y cómo pasaron nuestros distantes ancestros mamíferos de poner huevos a dar a luz.

Sus larvas deben mantener constantemente las trampas para mantenerlas en funcionamiento

Nunca lo sabrías mirando a la hormiga león adulta parecida a una libélula (Euroleon nostras), pero sus larvas sin alas (máquinas devoradoras del tamaño de una uña con enormes mandíbulas y llenas de veneno) construyen trampas de arena mortales para capturar insectos diminutos, incluidas otras hormigas.

Ahora, los científicos saben exactamente cómo lo hacen: cuando la desafortunada presa cae en su pozo, una hormiga león en el fondo usa su cabeza para arrojar una ventisca de granos de arena por la pendiente en forma de embudo, creando un pequeño deslizamiento que atrae al desafortunado insecto hacia arriba a su perdición. Los pozos, dicen los científicos, son hazañas de la ingeniería y la física.

Las nuevas colas no son réplicas perfectas de las originales

Los tritones lo hacen. Los lagartos lo hacen. Incluso los educados ajolotes lo hacen. La regeneración de extremidades no es algo que muchos animales puedan hacer, pero ahora hay una nueva adición sorprendente a la lista: los caimanes. Un nuevo estudio ha demostrado por primera vez que los caimanes americanos jóvenes pueden regenerar grandes secciones de su cola.

El equipo, formado por investigadores de la Universidad Estatal de Arizona y el Departamento de Vida Silvestre y Pesca de Louisiana, dice que anteriormente se habían visto caimanes en la naturaleza con colas que parecían haberse regenerado, pero la capacidad no se había confirmado con estudios directos.

Los receptores de feromonas simples o genes únicos desencadenan su agresión

Inspirado por su propio jardín de mariposas en casa, un neurocientífico de la Florida Atlantic University tuvo una visión única de cómo se comportan las orugas de la mariposa monarca (Danaus plexippus) cuando escasea la comida. Los resultados parecen una combinación de boxeo y "coches de choque".

Con menos acceso a su comida favorita, las orugas pasan de ser dóciles a dominantes, dando agresivos cabezazos, arremetiendo y apartando a otras orugas para asegurar su propia supervivencia. Y son más agresivas justo antes de las etapas finales de su metamorfosis. Se ha demostrado que la falta de nutrición durante las etapas larvarias retrasa el desarrollo larvario y reduce el tamaño corporal, el rendimiento reproductivo y la esperanza de vida de los adultos.