... y lo suficientemente delicados como para arrancar una frambuesa
Los robots están manejando un nuevo tipo de poder blando. Los investigadores los han equipado con una nueva clase de músculos que, como los nuestros, ofrecen tanto fuerza como sensibilidad. Al no dominar y dañar los objetos que están manipulando, los músculos podrían ayudar algún día a una nueva generación de robots blandos a realizar tareas delicadas - todo, desde recoger fruta hasta ayudar a personas mayores.
Los robots, especialmente los que se utilizan en la fabricación, han sido buenos durante mucho tiempo en tareas repetitivas que requieren mucha potencia, como soldar piezas de un chasis de automóvil. Pero sus movimientos tienden a ser rígidos y poco adecuados para tareas que requieren cantidades variables de fuerza. También son potencialmente peligrosos para cualquiera que deambule demasiado cerca. Los investigadores de robótica están tratando de crear versiones más blandas que puedan funcionar junto con los humanos, o incluso como parte de ellos, como las prótesis que pueden ayudar a caminar a las personas con parálisis.