Cuando el cordero se acuesta con el león, casi siempre termina siendo su almuerzo

Los leones tienen una reputación de jugar con su presa antes de matarla

La muerte no siempre llega rápidamente a los animales presa de los grandes felinos de África. Al igual que sus primos domésticos, los leones tienen una reputación de jugar con su presa antes de matarla, lo que a veces se traduce en largos y brutales combates del gato y el ratón - o en este caso, el gato y el antílope.

En una acción de vida silvestre en una charca en el Parque Nacional Kruger de Sudáfrica recientemente, Graeme Mitchley y su esposa fueron testigos de la naturaleza en su forma más brutal. "De la nada un león vino caminando desde la zarza seca con algo en la boca", dice Mitchley, un visitante regular a la reserva. "Al principio, parecía una leona que llevaba a su cachorro. Sin embargo, en una segunda mirada, resultó ser un macho joven que llevaba un antílope recién nacido".

El cordero todavía estaba vivo, pero el resultado de esta observación parecía inevitable. Los leones jóvenes e inexpertos a veces prolongan la vida de sus presas, mientras que todavía está aprendiendo cómo matar, y pueden ser sorprendentemente blandos con el fin de mantener el "juego" en marcha. Para para el bebé de raficero común o steenbok (Raphicerus campestris), no había escapatoria. Al igual que muchas especies de antílopes, los steenboks jóvenes se acurrucan en la maleza para evitar ser detectados por los depredadores mientras sus madres pastan. A una edad tan joven, el antílope aún no ha desarrollado su instinto de huida y no tiene ninguna estrategia para evadir una amenaza potencial si está expuesto su escondite.

Aunque este clip podría traer a la mente la famosa adopción de un oryx por una leona en Kenia que fue plasmado en "Heart of a Lioness" de Saba Douglas-Hamilton, no está pasando aquí maternidad fuera de lugar. Se trata de un león macho y la steenbok es su almuerzo.

"Esto no es, me temo, la historia de una adopción por un león de un cordero de steenbok en un estado de confusión de la crianza o la maternidad", explica el Dr. Paul Funston, Director jefe del Programa León de Panthera la organización mundial de conservación de gatos salvajes. "Las brutalidades de la naturaleza está a menudo en exhibición en la naturaleza de África y este vídeo muestra un león macho joven inexperto que ha tropezado con un cordero steenbok que es probable que estuviese oculto mientras que sus padres se alimentaban. Este león básicamente está jugando con su comida, y una vez que su curiosidad se satisface, habría consumido el cordero joven".

El león, finalmente, llevó al antílope fuera de la vista, dejando incierto el resultado final, pero es muy poco probable que este steenbok haya sobrevivido.

"En la secuencia se puede ver algo de sangre en la parte trasera del cuello del cordero y el león arrancaba su pelaje, que es bastante típico de cómo se alimenta los grandes gatos cuando tienen tiempo suficiente", añade Funston.