El desastre se desarrolló rápidamente y con fuerza. Se estima que se derrumbaron en la montaña 140 millones de pies cúbicos de escombros. Un alto funcionario de la policía suiza dijo a Associated Press que el impacto registró 3.0 en la escala de Richter. Los edificios fueron destrozados por la caída, y casi 100 personas tuvieron que ser evacuadas.

Varios vídeos surgieron del desastre. El primero mostró la avalancha rocosa inicial cuando se rompió desde la ladera de la montaña. Se pueden ver rocas y barro cayendo en cascada, enviando nubes de escombros al aire.

Dave Petley, vicerrector de la Universidad de Sheffield en el Reino Unido, escribió sobre la avalancha de roca cerca de Bondo para su sitio, The Landslide Blog. Planteó la hipótesis de que la fuerza creó una onda de choque en la parte inferior de la ladera donde impactaron los restos.

Lo que causó esta avalancha aún está por determinarse. Se pueden formar a través de una serie de factores, tanto humanos como naturales. Se sabe que las desencadenan tanto una fuerte nevada como la nieve derretida. En los días previos a la caída, el clima en la región era aparentemente normal.

Según la Plataforma Nacional de Peligros Naturales de Suiza, las temperaturas y las precipitaciones del país han aumentado en el último siglo. Como resultado, muchos glaciares se están retrayendo. Pero debido a una serie de factores que contribuyen a las avalanchas, aún no se puede establecer la causa exacta de la que ocurrió en Bondo. Muchos deslizamientos de tierra ocurren después de años de construcción de presión en una pendiente que cae en cascada después de alcanzar su límite.

Si bien la avalancha rocosa presentó una imagen desalentadora, gran parte de la destrucción resultante provino del deslizamiento de barro que siguió más abajo en la montaña. El flujo de barro similar a la lavalava, que se extendía más de tres millas, se puede ver sobrepasando la infraestructura de la pequeña ciudad suiza. Los deslizamientos de barro pueden parecerse a inundaciones repentinas en su velocidad y flujo.

Al menos ocho personas se dio por desaparecidas. El diario suizo Le Temps informó que la esperanza de encontrar a los ocho desaparecidos estaba disminuyendo.