Las cucarachas dan patadas de kárate para evitar convertirse en zombis

Han encontrado que una rápida patada es a menudo la mejor defensa

Hay un insecto cuya vida puede depender de sus patas: la cucaracha, ya que se acaba de descubrir que tiene una fuerte patada defensiva.

Patada de supervivencia de la cucaracha

Las cucarachas no son amadas por muchos, pero tienes que sentir pena por ellas una vez que se cruzan con una avispa esmeralda (Ampulex compressa).

Las avispas esmeralda producen dos picaduras a la cucaracha: una en la sección media inferior, paralizando temporalmente sus patas delanteras, y la otra en el cerebro, inyectando un veneno que hace que la cucaracha sea esencialmente un zombi, lo suficientemente dócil para guiarla por las antenas.

La avispa "tiene sensores en su aguijón que la ayudan a encontrar el cerebro", dice Kenneth Catania, un neurobiólogo de la Universidad de Vanderbilt.

La avispa luego conduce a su zombi recién acuñado a un agujero y lo deja allí con un solo huevo de avispa. Sella a la cucaracha en esta tumba donde la cucaracha morirá comida viva por las larvas de avispa.

Ahora, Catania ha revelado en un nuevo estudio publicado en la revista Brain, Behavior and Evolution que las cucarachas (Periplaneta americana) no pasan pasivamente al letargo.

Su primer movimiento se llama posición de zancos, en el que la cucaracha se levanta y separa su cuerpo de la avispa, posicionándola para entregar el segundo movimiento, una rápida patada a la cabeza de la avispa, o algunas veces patadas múltiples, con sus puntiagudas patas traseras.

Uno pensaría que la avispa podría simplemente volar, pero "las patadas de la cucaracha son súper rápidas", dice Catania, señalando que "probablemente no sea posible que la avispa salga de la línea de fuego una vez que comience la patada".

Los siguientes pasos para la cucaracha incluyen respuestas de escape, como posicionar su cuerpo lejos de la avispa, rastrillarla con esas patas puntiagudas, mantener a la avispa a raya con una defensa de "brazo rígido", y morder el abdomen de la avispa.

Del total de 55 batallas observadas por el equipo de Catania, las cucarachas adultas que se defendieron escaparon de la cruel avispa esmeralda el 63 por ciento de las veces, lo que significa que la cucaracha no había sido picada después de tres minutos en una cámara con una avispa. Las cucarachas que no se defendían tubieron solo un 14 por ciento de supervivencia.

Consejo para llevar: Nunca tengas miedo de dar una patada.

Artículo científico: How Not to Be Turned into a Zombie