Podría ser un titanosaurio más grande que el Argentinosaurus
Un equipo de investigadores de Naturales y Museo, Universidad de Zaragoza y Universidad Nacional del Comahue ha encontrado evidencia que sugiere que los restos de un dinosaurio descubierto en Argentina en 2012 pueden representar una criatura que fue la más grande que jamás haya caminado sobre la Tierra.
En su artículo publicado en la revista Cretaceous Research, el grupo describe los restos fosilizados que se han encontrado hasta ahora y lo que han revelado.
Se cree que la criatura más grande que jamás haya vivido es la ballena azul, la mayor de las cuales alcanza los 33,6 metros de largo. Se cree que las criaturas terrestres más grandes fueron los dinosaurios; de ellos, se cree que el titanosaurio (como su nombre indica) es el más grande. Y de ellos, el Argentinosaurus representa el más grande que dejó suficiente evidencia para ser clasificado como el más pesado: con aproximadamente 36,5 metros de largo y un peso de cien toneladas, habría empequeñecido a los animales terrestres de hoy en día en una cantidad considerable.
Los investigadores que estudian los fósiles del Patagotitan (otro titanosaurio encontrado en la Patagonia) han sugerido que algunos de ellos podrían haber batido el récord del más grande, pero no había suficiente evidencia fósil para probarlo. En cualquier caso, los investigadores que estudian los nuevos restos han comenzado a creer que han encontrado un titanosaurio aún más grande.
Los autores dicen que el nuevo descubrimiento apunta a la coexistencia de titanosaurios grandes y medianos junto con rebbachisáuridos de tamaño pequeño, una familia relativamente oscura de saurópodos, en el área al comienzo del período Cretácico Superior. Aún así, por ahora, no creen que estemos viendo una nueva especie de dinosaurio, pero tampoco han podido identificarlo.
Imagen: Ilustración del nuevo titanosaurio, de mayor tamaño en comparación con Andesaurus y Limaysaurus, otras dos especies. CRÉDITO: Gabriel Lio.
Hasta ahora, el dinosaurio se remonta a 98 millones de años (colocándolo en el Jurásico tardío al Cretácico temprano). Los fósiles encontrados incluyen 24 vértebras, todas pertenecientes a una cola gigante, partes de una pelvis y una cintura pectoral. El enorme tamaño de cada uno sugiere que el dinosaurio era un titanosaurio muy grande, uno que podría ser más grande que el Argentinosaurus. Sin embargo, esa afirmación no se puede confirmar hasta que se encuentren los huesos de las patas. Su tamaño permitirá a los investigadores hacer estimaciones del peso corporal del animal.
Los titanosaurios pertenecen a la familia de los saurópodos, lo que significa que eran herbívoros, tenían cuerpos enormes y largos cuellos y colas. Tales dinosaurios habrían tenido pocas preocupaciones de los enemigos carnívoros si hubieran logrado crecer hasta alcanzar su tamaño completo. Sus fósiles se han encontrado en todos los continentes excepto en la Antártida. Los investigadores concluyen señalando que más excavaciones en el área probablemente revelarán más fósiles del mismo dinosaurio y tal vez evidencia de su verdadero tamaño.
Artículo científico: Report of a giant titanosaur sauropod from the Upper Cretaceous of Neuquén Province, Argentina
