Dramáticas nuevas imágenes muestran los daños catastróficos en la presa más alta de Estados Unidos

El aliviadero de la represa de Oroville, en el norte de California, ha sufrido una significativa erosión después que los funcionarios fueran forzados a liberar torrentes de agua a pesar que un agujero crecía rápidamente

A principios del mes pasado los funcionarios descubrieron un agujero creciente en el aliviadero de hormigón en la presa más alta de los Estados Unidos. Pero con la fuerte lluvia que continuaba cayendo en la zona, los funcionarios tenían que seguir dejando que el agua se derramase por la larga estructura en forma de rampa en el Lago Oroville, en el norte de California. Ahora, nuevas fotos muestran la destrucción que ha causado el agua.

Los oficiales primero notaron el daño al aliviadero - que se drena el exceso de agua de la presa - a principios de febrero. Esto es lo que parecía el 7 de febrero, cuando el daño era un agujero grande, pero relativamente limitado:

Sin embargo, una serie de tormentas y escurrimiento de lluvia significó que los funcionarios tenían que seguir drenando el agua del lago para evitar que se derramara. Esto es lo que el vertedero parecía dos días después, el 9 de febrero, cuando continuaron corriendo casi 750.000 galones de agua por segundo:

A pesar de la decisión de los funcionarios estatales de seguir drenando el lago, eventualmente se desbordó por primera vez en un aliviadero de emergencia, causando erosión masiva:

La situación provocó que cerca de 200.000 personas evacuaran la región después de que las autoridades advirtieran que una rápida erosión podría hacer que fallara el aliviadero de emergencia. En última instancia, no fracasó, pero el daño fue significativo.

Después de varios días sin lluvia, y con los niveles del lagos cayendo, los funcionarios finalmente interrumpieron el lunes el flujo al vertedero, revelando un corte masivo en el hormigón, así como ladera abajo. En algunas áreas, el agua arrancó la capa superficial de la tierra, exponiendo el lecho rocoso debajo.

Los funcionarios cortaron gradualmente el flujo de agua durante un período de seis horas, reportó Sacramento Bee. El objetivo era dar a los equipos la oportunidad de limpiar los desechos y reiniciar la central hidroeléctrica de la presa.

Nuevas fotos aéreas de la represa muestran que el agujero original se ha extendido a gran parte de la sección inferior del aliviadero.

El agua y la erosión también han formado un cono de desechos río abajo.

El daño al vertedero se produce en medio de un invierno extraordinariamente húmedo para California, que había luchado durante más de cinco años de sequía. Muchos de los otros reservorios del estado están cerca de la capacidad, y la capa de nieve en las montañas está muy por encima de lo normal.

Aunque la lluvia y la nieve desesperadamente necesitadas han sido una bendición para el estado, también destacó la infraestructura descuidada que podría costar $ 65 mil millones por año para arreglar y mantener, informó Mercury News.

Se espera que el aliviadero permanezca apagado durante aproximadamente una semana, informó Bee.