Los leopardos tienen dietas diversas que consisten en más de cien especies de presas
Los impalas se encuentran entre las especies de antílopes medianos más ampliamente distribuidas en el sur y este de África, lo que los coloca directamente en el menú de una plétora de depredadores ansiosos por aprovechar su abundancia. La vida puede ser dura cuando todo quiere devorarte, como descubrió un desafortunado impala en el Parque Nacional Kruger de Sudáfrica en una dramática lucha por la supervivencia.
Este espeluznante enfrentamiento fue filmado recientemente en el sur de la reserva, donde lluvias sustanciales llenaron los cursos de los ríos y rellenaron charcos de barro como el que se ve en el vídeo. Los cocodrilos, aunque están más a gusto en cursos de ríos y presas más grandes, son capaces de caminar largas distancias y pueden aparecer donde haya agua lo suficientemente profunda. Cuando un joven impala se acercó demasiado a la orilla de esta charca, un cocodrilo del Nilo salió de las aguas poco profundas, enganchó al antílope y lo arrastró al agua turbia.
"Se produjo una lucha durante unos dos minutos, pero el impala pudo liberarse y saltar fuera del agua", explicaron Angela y Craig Weeks, quienes filmaron las imágenes. "La manada de impalas había estado llamando muy fuerte durante la lucha impala-cocodrilo, que es básicamente una llamada de comida para cualquier depredador en el área". Un leopardo respondió rápido a la conmoción y se agachó debajo de un matorral en anticipación de una comida fácil.
La libertad del impala duró poco: se alejó trotando del agua directamente hacia el camino de la emboscada del leopardo y fue rápidamente despachado por el oportunista felino. "Después de toda la conmoción, el leopardo procedió a consumir el impala a la sombra de un cercano árbol caído", dijeron los Weeks a Latest Sightings.
Los leopardos tienen dietas diversas que consisten en más de cien especies de presas, pero los adultos se dirigen con mayor frecuencia a animales que pesan alrededor de 20 kilogramos. Para los leopardos del Kruger, los impalas machos son los preferidos y la presa más común.
Aunque los leopardos son astutos y calculadores cazadores, muchos intentos de conseguir una comida terminan en fracaso (más del 80%), y los grandes felinos no desprecian buscar carroña o comer reptiles e invertebrados. Es este oportunismo y adaptabilidad lo que ha ayudado a los leopardos a convertirse en los grandes felinos más extendidos.