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El asteroide 1998 QE2 es binario y tiene una "luna" de 600 metros de ancho

Vídeo con las primeras imágenes de radar del Asteroide 1998 QE2

La noche del 29 de mayo de 2013 se obtuvo una secuencia de imágenes de radar del asteroide 1998 QE2 por científicos de la NASA utilizando la antena de 270 pies (70 metros) del Deep Space Network en Goldstone, California, cuando el asteroide estaba aproximadamente a 3,75 millones de millas (6.000.000 kilómetros) de la Tierra, unas 15,6 distancias lunares. Las imágenes de radar revelan que 1.998 QE2 es un asteroide binario. En la población cercana a la Tierra, alrededor del 16 por ciento de los asteroides que tienen aproximadamente 655 pies (200 metros) o más grandes son sistemas binarios o triples. Las imágenes de radar sugieren que el cuerpo principal o primario mide aproximadamente 1,7 millas (2.7 kilómetros) de diámetro y tiene un período de rotación de menos de cuatro horas. Las imágenes de radar de 1998 QE2 también revelan que tiene varias características superficiales oscuras que sugieren grandes concavidades. La estimación preliminar para el tamaño del "satélite" del asteroide, o su "luna", es de aproximadamente 2.000 pies (600 metros) de ancho. El collage de radar cubre un poco más de dos horas.

Imágenes de radar del asteroide 1988 QE2

Las observaciones de radar fueron lideradas por la científica Marina Brozovic del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California. La máxima aproximación del asteroide se producirá el 31 de mayo a las 1:59 pm hora del Pacífico (16:59 Este / 20:59 GMT), cuando el asteroide estará a no menos de alrededor de 3,6 millones de millas (5.800.000 kilómetros), o alrededor de 15 veces la distancia entre la Tierra y la Luna. La resolución de estas imágenes iniciales de 1998 QE2 es de aproximadamente 250 pies (75 metros) por pixel. Se espera que la resolución aumente en los próximos días a medida que se disponga de más datos. Entre el 30 de mayo y 9 de junio los astrónomos de radar con la antena de 230 metros de ancho (70 metros) del Deep Space Network de la NASA en Goldstone, California, y el Observatorio de Arecibo en Puerto Rico, llevarán a cabo una amplia campaña de observaciones en el asteroide 1998 QE2. Los dos telescopios tienen capacidades de imagen complementarias que permitirán a los astrónomos a aprender tanto como sea posible sobre el asteroide durante su breve visita cerca de la Tierra. Para saber más acerca de estas observaciones y la transmisión en directo de su máxima aproximación a la Tierra, visita: Mañana se acercará a la Tierra un asteroide nueve veces mayor que un trasatlántico

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