El café más caro del mundo: de caca de elefante

Los elefantes son alimentados con el café y los granos se recogen de entre los excrementos

Olvídate del robusta y el arábica - este es el café más caro del mundo, debido a su sabor único... por el tracto digestivo de un elefante. La idea de un grano de café que pasa por los órganos internos de un elefante podría no dejar a los amantes del café demasiado entusiasmados. Pero el café "único", creado en las colinas del norte de Tailandia, es ahora la variedad más cara del mundo. El café de estiércol de elefante se crea cuando los animales han comido y digerido los granos, con una reacción visceral dentro de los animales que se considera responsable de su aromatización única. Los asistentes corren a recoger el estiércol de los grandes animales y como un forense lo tamizan para recoger los valorados granos.

La procedencia de los granos puede dar a algunos expertos ganas de vomitar, pero la etiqueta del enorme precio del café ciertamente coloca el grano en el extremo más alto del mercado mundial. El café tiene un precio de 1.100 dólares (unos 840€) por kilogramo. Pero para aquellos lo suficientemente valientes para dar un trago de este café, serán los más ricos y viajeros. Fue lanzado el mes pasado en un hotel de lujo en algunos lugares remotos del mundo - en primer lugar en el norte de Tailandia, a continuación, las Maldivas y ahora Abu Dhabi - con un precio de alrededor de $50 (38€) una taza. El creador del café, Blake Dinkin, dijo que la investigación científica le había hecho seguir la idea de usar los elefantes para producir el café.

Dinkin, que gastó $300.000 (230.000€) en el desarrollo de la idea, dijo: " Cuando un elefante come el café, el ácido del estómago descompone la proteína que se encuentra en el café, que es un factor clave en la amargura. Se termina con un sabor que es muy suave, sin la amargura del café normal. El café es similar al café civeta o Kopi Luwak, otras variedades exorbitantemente caras extraídas de los excrementos de comadrejas como la civeta. Sin embargo, el gran estómago de un elefante proporciona una bonificación. Tarda de 15-30 horas en digerir los granos, mezclados junto con plátanos, caña de azúcar y otros ingredientes. Dinkin, de 42 años, de Canadá, dijo que esto ayuda a infundirle sabores únicos terrosos y afrutados. Y agregó: "Mi teoría es que tiene lugar un proceso de fermentación natural en el intestino del elefante. Esa fermentación imparte sabores que no podrían obtener otros cafés. En la apartada jungla que es el hogar de la manada, los conservacionistas se mostraron escépticos acerca de la idea, ya que pensaban que la cafeína afecta a los elefantes. Pero Dinkin dijo que trabajaba con un veterinario con sede en Canadá que realiza pruebas de sangre a los elefantes del zoológico que mostraron que no absorben nada de cafeína por comer granos crudos. En cuanto al enorme precio del café, Dinkin dice medio en broma que los elefantes son trabajadores altamente ineficientes. Se necesitan 33 kilogramos de granos de café crudos para producir 1 kilogramo de café Marfil Negro. La mayoría de los granos son masticados, rotos o se pierden entre las altas hierbas tras ser excretados. El proceso también necesita una mano de obra intensiva, con las esposas de los "mahouts" de los elefantes como encargadas de recoger los excrementos.

Los rompen y abren para seleccionar el café y, después de un lavado a fondo, se procesan los granos de café para extraerlos, que luego son llevados a un asador gourmet en Bangkok. El proceso de producción de café único ya se ha extendido por todo el mundo pero, inevitablemente, conduce a bromas. El presentador de EE.UU. Jay Leno bromeó: "Aquí está mi pregunta: ¿La primera persona que vio un montón de granos de café y una pila de estiércol de elefante y dijo: "Sabes, si me muelen los de arriba y te lo bebes, apuesto a que estaría delicioso" (El chiste en inglés: You know, if I ground those up and drank it, I'll bet that would be delicious). El primer lote de café Negro Marfil de 70 kilogramos se ha agotado y Dinkin espera crear seis veces esa cantidad en el año 2013 para atender a clientes que considera relativamente acomodados, de mente abierta y aventurera y con el deseo de contar una buena historia.