El Hubble de la NASA ve intacto al cometa ISON

Imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA tomada el 9 de octubre

Una nueva imagen del cometa ISON en su aproximación hacia el Sol sugiere que el cometa está intacto a pesar de algunas predicciones de que el frágil núcleo helado podría desintegrarse cuando el sol le caliente. El cometa pasará más cercano al sol el 28 de noviembre En esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA tomada el 9 de octubre, el núcleo sólido del cometa se ha resuelto porque es muy pequeño. Si el núcleo se hubiese desintegrado Hubble probablemente habría visto la evidencia de múltiples fragmentos. Por otra parte, el coma o la cabeza que rodea el núcleo del cometa es simétrica y suave. Esto probablemente no sería el caso si las agrupaciones de pequeños fragmentos volaran a lo largo. Ya no es visible un chorro polar de polvo visto por primera vez en imágenes del Hubble tomadas en abril y se puede haber desactivado.

Esta imagen compuesta en color fue ensamblada utilizando dos filtros. El coma del cometa aparece en cian, un color azul verdoso debido al gas, mientras que la cola es de color rojizo debido al polvo de streaming del núcleo. La forma de cola en forma de partículas de polvo son empujadas lejos del núcleo por la presión de la luz solar. Cuando fue fotografiado el cometa estaba dentro de la órbita de Marte y a 177 millones de kilómetros de la Tierra. El cometa ISON se prevé que hará su máximo acercamiento a la Tierra el 26 de diciembre, a una distancia de 39,9 millones de kilómetros. Crédito: NASA, ESA, y el equipo de Hubble Heritage (STScI/AURA) Para imágenes y más información sobre el cometa ISON, visita: http://hubblesite.org/news/2013/42 http://heritage.stsci.edu/2013/42 http://hubblesite.org/go/ison http://www.flickr.com/groups/comet_ison http://www.nasa.gov/cometison