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El Hubble ve la bola de fuego de una "Kilonova"

[Vídeo: Espectaculares chorros propulsados ​​por la energía gravitacional de un agujero negro súper masivo en el núcleo de la galaxia elíptica Hércules A ]

Una "kilonova" es cerca de 1.000 veces más brillante que una nova regular

El Telescopio Espacial Hubble de la NASA ha detectado un nuevo tipo de explosión estelar llamada kilonova, que sucede cuando un par de objetos compactos, como estrellas de neutrones, chocan y se mezclan. El Hubble observó el mes pasado la bola de fuego de una kilonova desapareciendo, después de un estallido de rayos gamma cortos (GRB) en una galaxia a casi 4 mil millones de años luz de la Tierra. "Esta observación finalmente resuelve el misterio de los estallidos de rayos gamma cortos", dice Nial Tanvir de la Universidad de Leicester en el Reino Unido, quien dirigió un equipo de investigadores que realizaron este estudio. Los estallidos de rayos gamma son destellos de intensa radiación de alta energía que aparecen en direcciones aleatorias en el espacio. Ellos vienen en dos formas - largos y cortos. "Muchos astrónomos, incluyendo nuestro grupo, ya han proporcionado una gran cantidad de pruebas de estallidos de rayos gamma de larga duración (aquellos que duran más de dos segundos) que se producen por el colapso de una estrella extremadamente masiva", explica Tanvir. Las explosiones cortas, sin embargo, eran más misteriosas. "Sólo teníamos una débil evidencia circunstancial de que las explosiones cortas podrían ser producidas por la fusión de objetos compactos", añade. "Este resultado ahora parece proporcionar una prueba definitiva". [caption id="attachment_5152" align="aligncenter" width="600"]desarrollo de la bola de fuego de una Kilonova Esta secuencia ilustra un modelo para la formación de un estallido de rayos gamma de corta duración.[/caption] [caption id="attachment_5155" align="aligncenter" width="600"]dos estrellas próximas 1. Un par de estrellas de neutrones en un sistema binario espiral se juntan. El impulso orbital se disipa a través de la liberación de las ondas de gravedad, que son pequeñas ondulaciones en el tejido del espacio-tiempo.[/caption] [caption id="attachment_5153" align="aligncenter" width="600"]bola fuego de una kilonova 2. En los últimos milisegundos, cuando los dos objetos se fusionan, emiten material altamente radiactivo. Este material se calienta y se expande, emitiendo un destello de luz llamado kilonova. La explosión de rayos gamma acompañante dura sólo una décima parte de un segundo, pero es 100 mil millones de veces más brillante que el flash kilonova.[/caption] [caption id="attachment_5151" align="aligncenter" width="600"]mezcla estelar 3. Los bloques de la bola de fuego de desvanecimiento de luz visible, pero irradian la luz infrarroja.[/caption] [caption id="attachment_5154" align="aligncenter" width="600"]disco de restos de escombros estelares 4. Un disco de restos de escombros envuelve el objeto resultante de la fusión, que pueden haber colapsado para formar un agujero negro.[/caption] Los astrofísicos han predicho que los GRBs de corta duración se crean cuando un par de estrellas de neutrones muy densas se mezclan en una espiral de un sistema binario. Este evento sucede cuando el sistema emite radiación gravitatoria, creando pequeñas ondas en el tejido del espacio-tiempo. La energía disipada por las ondas hace que las dos estrellas se aproximen más cerca. En los últimos milisegundos antes de la explosión las dos estrellas se funden en una espiral de muerte que emite material altamente radiactivo. Este material se calienta y se expande, emitiendo un destello de luz. El resultado, una "kilonova", es cerca de 1.000 veces más brillante que una nova regular, que es causada por la erupción de una enana blanca. En un reciente artículo científico Jennifer Barnes y Daniel Kasen, de la Universidad de California en Berkeley y el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, presentaron nuevos cálculos que predicen cómo se deben buscar las kilonovas. Predijeron que el mismo plasma caliente que produce la radiación también bloquea la luz visible, haciendo que el chorro de energía desde la kilonova inunde con luz del infrarrojo cercano durante varios días. Una inesperada oportunidad para poner a prueba este modelo fue el 03 de junio cuando el telescopio espacial Swift de la NASA recogió un estallido de rayos gamma muy brillante, catalogado como GRB 130603B. A pesar de que la explosión inicial de rayos gamma duró sólo una décima parte de un segundo, era aproximadamente 100 mil millones de veces más brillante que el posterior flash de la kilonova. A partir del 12-13 junio (abajo), el Hubble registró la ubicación de la explosión inicial, al ver un tenue objeto rojo. Un análisis independiente de los datos procedentes de otro equipo de investigación confirmó la detección. Posteriores observaciones del Hubble el 3 de julio revelaron que la fuente había desaparecido proporcionando, por lo tanto, la evidencia clave de que la luz infrarroja fue de una explosión que acompaña a la fusión de dos objetos.

explosion estelar produciendo una kilonova

Los resultados del equipo aparecieron 3 de agosto en una publicación especial en línea de la revista Nature: A ‘kilonova’ associated with the short-duration ?-ray burst GRB?130603B

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