El paracaÃdas de Curiosity se mueve con el viento marciano
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El paracaÃdas de Curiosity es el más grande de este tipo jamás construido
Nuevas fotos tomadas desde el Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA muestran el paracaÃdas que ayudó al rover Curiosity a aterrizar en Marte el pasado verano cambiando su forma en el suelo.
Las imágenes fueron obtenidas por la cámara del Experimento CientÃfico de Imágenes de Alta Resolución (High Resolution Imaging Science Experiment - HiRISE) del Mars Reconnaissance Orbiter.
ParacaÃdas de Curiosity de la NASA en Marte Siete imágenes tomadas por HiRISE entre el 12 de Agosto de 2012 y el 13 de enero de 2013, muestran que el paracaÃdas utilizado ha cambiando su forma por lo menos dos veces en respuesta al viento (debajo, sujeto al armazón trasero que hay en la parte superior). En las primeras cuatro imágenes solo hay pequeños cambios, quizás explicados por la diferente geometrÃa de la vista y la iluminación.
En algún momento entre el 8 de septiembre de 2012 y el 30 de noviembre de 2012, hay un gran cambio por el cual el paracaÃdas se extiende hacia el sureste (la parte inferior izquierda) y se mueve hacia adentro, de tal manera que el paracaÃdas cubre una zona pequeña. En el mismo intervalo de tiempo, una parte oscura que hay alrededor del armazón trasero se ha aclarado, quizás por el depósito de polvo que estaba en suspensión en el aire.
Otro cambio ocurrió entre el 16 de diciembre de 2012 y el 13 de enero de 2013, cuando el paracaÃdas se movió un poco hacia el sureste. Este tipo de movimiento podrÃa haberle quitado el polvo y mantener al paracaÃdas limpio sobre la superficie, lo que ayudarÃa a explicar porque el paracaÃdas de la Viking 1 (que aterrizó en 1976) sigue siendo detectable.
El paracaÃdas de Curiosity es el más grande de este tipo jamás construido, con unos 65 pies (17 metros) de diámetro (abajo puedes ver una imagen con escala, cortesÃa del JPL). El hueco entre las zonas de color blancas y naranjas previene el desgarro del paracaÃdas durante la fase de descenso.
Las cuerdas de suspensión del paracaÃdas están hechas de Technora, unas fibras similares al Kevlar. Su color es amarillo cremoso, razón por la que no son visibles como en las de la imagen del descenso de la Phoenix, que eran blancas.
Los investigadores han utilizado HiRISE para estudiar muchos tipos de cambios en Marte. Su primera imagen del paracaÃdas de Curiosity, no incluida en esta serie, capturó a la nave espacial suspendida del paracaÃdas durante el descenso a través de la atmósfera marciana (abajo).
Para obtener más información sobre el Orbitador de Reconocimiento de Marte (Mars Reconnaissance Orbiter, MRO), que ha estado estudiando Marte desde su órbita desde 2006, visita http://www.nasa.gov/mro .
Para más información sobre las imágenes visita: MSL’s Parachute Flapping in the Wind Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech/Univ. de Arizona
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