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El transbordador Atlantis camino de su jubilación

Traslado del orbitador al Kennedy Space Center Visitor Complex

Con las primeras luces del alba, el transbordador Atlantis fue sacado el viernes por última vez del edificio de la nave de Ensamblaje de Vehículos (VAB), rodando no a la plataforma de lanzamiento sino al centro Visitor Complex a 10 millas de distancia, donde se pondrá en exposición pública el próximo año. El último de los icónicos orbitadores alados para hacer la transición al museo debió moverse por tierra.

traslado del transbordador espacial Atlantis

Montado sobre un transportador de 76-ruedas, el Atlantis rodó lentamente del VAB a las 6:30 am EDT (GMT-4), animado por una multitud de varios cientos de trabajadores del espaciopuerto, una multitud de periodistas y fotógrafos y la última tripulación. El comandante Christopher Ferguson, el piloto Douglas Hurley, el ingeniero de vuelo Rex Walheim y Sandra Magnus miraron el "último lanzamiento" del Atlantis con una mezcla de emociones. Ellos estaban a bordo cuando el Atlantis despegó en el último vuelo del transbordador 135a de la NASA el 8 de julio de 2011. "Es genial ver a Atlantis de nuevo", dijo Ferguson, quien ahora trabaja para Boeing. "Es extraño verlo horizontal en el VAB. Mi opinión es que se ve mejor en vertical! ... Pero tiene un nuevo papel. El Centro de visitantes aquí va a ser magnífico, es un lugar muy adecuado".

traslado del transbordador espacial Atlantis

La medida largamente esperada marcó la última vez que se ve una nave espacial en movimiento, siguiendo acciones similares con el prototipo de transbordador Enterprise en exhibición en el Intrepid Sea, Air & Space Museum en Nueva York, o el transbordador Discovery, que se muestra ahora en el Smithsonian Air & Steven Space Museum Center de F. Udvar-Hazy en el Aeropuerto Internacional Dulles cerca de Washington, y el transbordador Endeavour, que fue arrastrado por las calles de Los Angeles el mes pasado hasta el Centro de Ciencias de California. Para su viaje final, el Atlantis fue arrastrado lentamente por la carretera estatal 3 al área industrial del Kennedy Space Center, precedido en los últimos pocos cientos de metros por la guardia de Merritt Island color de la High School secundaria y de la banda de marcha de la Titusville High School. Personal del spaceport, ex astronautas, trabajadores de transporte y sus familias se congregaron antes para tomar fotos y compartir recuerdos en una ceremonia de traslado oficial del Atlantis hacia el Complejo Kennedy Space Visitor Center.

traslado del transbordador espacial Atlantis

El equipo de transporte comenzó luego a transportar la lanzadera a un parque de investigación en las afueras del Centro Espacial Kennedy para dar al público la oportunidad de ver el orbitador. El Complejo para Visitantes cobrará hasta 90 dólares por boleto para ver de cerca al Atlantis - casi el doble del precio normal de la entrada - y se espera que varios miles estén dispuestos a pagarlos. Para obtener sitio para el transporte desde el VAB hasta el Complejo para Visitantes, fueron derribados 120 postes de luz, junto con 23 carteles y 56 señales de tráfico, una tarea relativamente sencilla en comparación con los desafíos logísticos que enfrentó el Centro de Ciencias de California cuando movió el Endeavour por las calles de Inglewood y Los Ángeles. Una vez que el transbordador está en su lugar, los equipos de construcción iniciarán el montaje en el edificio de exhibición. La próxima semana, la nave se elevará ligeramente, se bajará su tren de aterrizaje y el vehículo de transporte se echará para atrás. Se colocarán vigas de apoyo y, la siguiente semana, el tren de aterrizaje será guardado para siempre. En ese punto, el Atlantis se envolverá en plástico para protegerlo del entorno de construcción mientras que se haya completado. La muestra del Atlantis está programada para abrir en julio de 2013 Actualización: El Atlantis llega a su nueva casa en Kennedy
El transbordador espacial Atlantis completó su viaje de 10 millas a su nuevo hogar en el Kennedy Space Center Visitor Complex el 2 de noviembre de 2012. El transbordador, montado sobre un transportador especial de 76 ruedas, se trasladó desde el edificio de ensamblaje de vehículos al Kennedy a las 6:30 am y le llevó en un recorrido por el centro espacial antes de llegar al complejo donde se está preparando una sala de exposiciones de 90.000 pies cuadrados.

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