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En Nicaragua las tarántulas son el último cultivo comercial

Las tarántulas son carnívoros que se alimentan de grillos, gusanos y ratones recién nacidos

Con sus campos de maíz y frijol asolados por la sequía, el agricultor nicaragüense Leonel Sánchez Hernández encontró a regañadientes una nueva cosecha: tarántulas (Cyclosternum fasciatum). Gana un poco más de un dólar por cada una de las criaturas peludas, que los criadores venden en ultramar como mascotas. Su precio puede no ser mucho, pero en Nicaragua con un dólar se compra un kilo de arroz o un litro (cuarto) de leche. Y en tan sólo dos semanas, Sánchez Hernández, su tía Sonia y su primo Juan capturaron más de 400 arañas. tarántula de Nicaragua La caza la están haciendo en el norte de Nicaragua, que sufrió una grave sequía de mayo a septiembre. Los campos de Sánchez Hernández tuvieron una pérdida total. El agricultor de 27 años de edad, estaba asustadizo al principio sobre hurgar en nidos subterráneos, debajo de las piedras y en los troncos de árboles en busca de los luchadores arácnidos. Pero él se puso gruesos guantes y reunió el suficiente valor porque la alternativa era ver a su familia pasar hambre. "Es la primera vez que hemos ido a buscar tarántulas. Teníamos un poco de miedo, porque era malísimo, y lo hicimos a causa de la sequía", dijo a la AFP. Sánchez Hernández tiene una esposa y cuatro hijos que alimentar. Su tía no se encuentra bien, ella es una madre soltera con cinco hijos, y también se vio muy afectada por la sequía. Con su botín obtenido, la pareja viajó más de 100 kilómetros (60 millas) a las afueras de la capital, Managua. Allí entregaron las tarántulas a Fauna Exótica, una firma que comenzó este mes a criar arañas para la exportación. Con la aprobación del Ministerio de Medio Ambiente del país, la compañía está trabajando duro creando cajas de cristal con camas de serrín como parte de un proyecto para criar 7.000 tarántulas. criadero de tarántulas en Nicaragua "Tenemos la intención de venderlas a un precio aún más alto que el de las boas", que valen hasta $ 8 cada una, dijo el propietario de Fauna Exótica, Eduardo Lacayo. Lacayo ha invertido más de $ 6.000 en el negocio. Ha recibido el dinero de la venta de... tortugas. Clientes en Estados Unidos y China Las tarántulas son carnívoros que se alimentan de grillos, gusanos y ratones recién nacidos que los criadores dejan caer en sus tanques, y una tarántula por tanque, por lo que no se pelean y se matan entre sí. "Es más fácil de manejar una boa que una araña", dijo Lacayo. empleado muestra los quelíceros y colmillos de una tarántula Las tarántulas son territoriales y cuando se sienten amenazadas, muerden y segregan una sustancia pegajosa tóxica que causa alergias y dolor, dijo. Las arañas abundan en las regiones tropicales y áridas de América Central. A pesar del hecho de que son tan comunes, mucha gente tiene miedo de ellas. Las hembras ponen alrededor de 1.000 huevos al momento del parto. Las larvas salen de los sacos, que la madre colocó en una tela de araña. De esa carga eclosionan de 300 a 700. "Tenemos clientes que han confirmado que quieren este tipo de especies", dijo Lacayo, refiriéndose a los clientes en China y Estados Unidos. empleado de criadero sujeta una tarántula en Nicaragua El comercio de tarántulas, que puede vivir muchos años en cautiverio, es una de las maneras en las que Nicaragua está tratando de diversificar sus exportaciones mediante el aprovechamiento de su rica biodiversidad. El país es el segundo más pobre de América, después de Haití. El primero en criar el bicho fue Ramón Mendieta, propietario de una granja de animales exóticos en el departamento de Carazo, al sur de la capital. Él vende alrededor de 10.000 tarántulas un año a clientes en los EE.UU. y Europa. Mendieta, quien ha estado trabajando durante tres años, dice que los márgenes de beneficio son pequeños porque los costos de producción son altos. Estos costos incluyen el cuidado especial que las tarántulas necesitan para protegerlas de parásitos durante su cautiverio. Pero hay competencia por ahí. Chile vende una especie de tarántula que es menos intratable que las nicaragüenses. Colombia y Estados Unidos también son agentes del mercado. "Hay un montón de gente que gusta tenerlas en casa, algunos como mascotas y otros porque les gusta el peligro", dijo el biólogo Fabio Buitrago de la Fundación Nicaragüense para el Desarrollo Sostenible. NOTA: el vídeo no está relacionado con la noticia

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