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Encuentran en Australia una roca más vieja que la Tierra

Categoría: NASA-ESA
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Un meteorito de 1,7 kilos que cayó el noviembre de 2015

Los geólogos que trabajan en Australia han recuperado un meteorito primigenio que cayó a la Tierra en noviembre del año pasado. Usando un amplio sistema de cámaras y algunas matemáticas bastante sofisticadas, los investigadores recuperaron la roca de 4,5 mil millones de años de edad, momentos antes de que las fuertes lluvias la cubrieran de barro.

El meteorito, que cayó a la Tierra el 27 de noviembre de 2015, fue presenciado por un buen número de habitantes en las áreas de William Creek y Marree.

Es importante destacar que el descenso de la roca también fue rastreado por las cámaras de Desert Fireball Network, una serie de 32 observatorios de cámaras remotas estacionados en todo el interior de Australia. Usando este material, los miembros del equipo de DFN realizaron análisis de imágenes, triangulación y otros cálculos, para tener una idea en cuanto a donde había caído el meteorito. Las estimaciones colocaron la localización en el interior, cerca del lago Eyre.

trayectoria del meteorito caído en Australia

La operación de recuperación fue igualmente compleja. Se trataba de un observador aéreo, un avión no tripulado operado por control remoto, dos buscadores en la superficie del lago y la orientación en la zona por los habitantes locales.

Sorprendentemente, después de una búsqueda de tres días que comenzó el 29 de diciembre de 2015, los investigadores encontraron la roca de 3,7 libras (1,7 kg) incrustada en el grueso barro de un lago de sal, y cubierta por el barro húmedo que se acumuló en el meteorito después de su impacto. Se encontró parcialmente enterrado en un agujero de 16 pulgadas (42 cm) en una a región más de 3,7 millas (6 km) de distancia de la orilla del lago.

Si los investigadores hubieran llegado pocos días más tarde, hubiera sido borrado cualquier rastro debido a las fuertes lluvias.

"Fue un trabajo increíble del equipo. Llegamos allí por la piel de nuestros dientes", señaló Phil Bland en un comunicado de la Universidad de Curtin.

hoyo donde se encontró el meteorito de Australia más viejo que la Tierra

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Los investigadores dicen que el objeto es una condrita o meteorito pedregoso que probablemente surgió durante la formación temprana del Sistema Solar hace más de 4,5 mil millones de años. En declaraciones a ABC News, Bland dijo que la roca "llegó de más allá de la órbita de Marte, entre Marte y Júpiter", y agregó que "es más antigua que la Tierra misma".

"Este meteorito es de especial importancia ya que las observaciones de las cámaras que se utilizan para calcular las posiciones de otoño también han permitido calcular la órbita del meteorito en el sistema solar, dando importante información contextual para futuros estudios", dice Bland. "Esto demuestra sin lugar a dudas que esta máquina gigante que hemos construido realmente funciona".