Puede o no puede ser una nueva especie, pero este insecto con pelos de loco es la ninfa de un saltamontes
Trond Larsen tuvo la suerte de observar y fotografiar al pequeño insecto - de unos cinco milímetros de largo - durante una expedición internacional de biólogos de campo a la región montañosa del sureste de Surinam en 2012.
"Fue una foto hecha muy deprisa y con mucha dificultad, ya que saltaba lejos muy rápido", dijo Larsen, del Conservation International’s Rapid Assessment Program (RAP).
Esa también es la razón por la que Larsen no fue capaz de recoger una muestra del moñudo insecto, que es necesaria para compararla con otros insectos y averiguar si se trata de una especie conocida.
Otra cosa que hace difícil la identificación es que el saltamontes se encontraba en la etapa de desarrollo de ninfa, lo que significa que se ve muy diferente a los adultos.
Algunos insectos sufren metamorfosis sencillas (a veces llamadas metamorfosis incompletas o graduales), lo que significa que la muda de la ninfa es un poco más grande y, finalmente, resulta un adulto con alas completas, de acuerdo con Leeanne Alonso de la asociación sin fines de lucro Global Wildlife Conservation, que también formaba parte de la expedición. Alonso señaló que son visibles en la fotografía "los nudos de las alas" del joven insecto.
Peinado Don King
En cuanto a esa espectacular fuente de plumaje a lo Don King, los científicos dicen que es una secreción cerosa que segregan de su abdomen muchos pulgones de las plantas, lo que puede protegerles contra los insectos depredadores y parásitos.
Uno pensaría que algo así sería para atraer, no para distraer. Pero los depredadores de este insecto serían muy pequeños, y agarrar los mechones de cera puede ser un reto, o los pelos podrían incluso romperse, como la cola de un lagarto, dejando al insecto vivir otro día.
Además del extraño saltamontes, los científicos también encontraron una increíble variedad de biodiversidad en la selva tropical de Surinam, recogiendo datos sobre 1.378 especies.
"Es uno de mis lugares favoritos de la Tierra", dijo Alonso, sin embargo, señala que la minería de oro está amenazando la naturaleza prístina de la zona.
