El equipo que obtuvo la primera imagen del mundo de un agujero negro gana el 'Oscar de la ciencia'

"Podemos acercarnos al horizonte de eventos y mapear el espacio-tiempo por primera vez"

Los 347 científicos que colaboraron para producir la primera imagen del mundo de un agujero negro fueron honrados el jueves con el Premio Breakthrough in Fundamental Physics, ganando $ 3 millones de dólares por lo que se conoce como los "Oscar de la ciencia".

Event Horizon Telescope Collaboration acaparó los titulares mundiales el 10 de abril cuando publicaron la primera imagen de un agujero negro supermasivo rodeado por un halo de plasma al rojo vivo.

Dirigido por Shep Doelman en el Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica, el equipo pasó más de una década simulando un telescopio computacional del tamaño de la Tierra que combinaba las señales recibidas por ocho radiotelescopios trabajando en parejas alrededor del mundo con sus miras apuntando a la galaxia Messier 87 (M87), a 55 millones de años luz de distancia.

Mediante esta técnica, lograron una resolución sin precedentes y observaron la silueta del agujero negro por primera vez en la historia, confirmando predicciones teóricas sobre estos objetos celestes.

"Durante muchos años, le decía a la gente que íbamos a fotografiar un agujero negro, y decían: 'Bueno, lo creeremos cuando lo veamos'", dijo Doelman en una entrevista a la AFP.

"Pero cuando finalmente vienes con evidencia muy fuerte, cuando haces un avance como este, entonces tienes la satisfacción de realmente dar a luz a un nuevo campo. Ahora estamos en una era de imágenes de precisión de agujeros negros, podemos acercarnos al horizonte de eventos y mapear el espacio-tiempo por primera vez", agregó.

El horizonte de sucesos de un agujero negro es el punto en el que sus efectos gravitacionales son fuertes y la luz no puede escapar de su atracción.

Ahora en su octavo año, el Premio Breakthrough fue lanzado por los empresarios de Silicon Valley para reconocer y recompensar a los mejores científicos del mundo.

Los ganadores de las otras categorías, ciencias de la vida y matemáticas, también se llevaron a casa $ 3 millones.

Serán reconocidos en una ceremonia de entrega de premios el 3 de noviembre, en el Centro de Investigación Ames de la NASA en Mountain View, California.