El vídeo último viral de "trucos estúpidos de animales" muestra un elefante en un parque natural tailandés cogiendo con la trompa un teléfono inteligente a una mujer y tragándoselo, seguido por la recuperación del teléfono cuando está sonando desde un montón de estiércol de elefante. ¿Es falso o verdadero? No son los síntomas habituales de un engaño - incluyendo la calidad increíblemente baja del vídeo y la teatralidad de las reacciones a la pérdida del teléfono y su redescubrimiento poco apetitoso. Pero más allá de eso, están las preguntas científicas: ¿los elefantes realmente van a por objetos extraños, como los teléfonos? ¿Cuánto tiempo tarda algo para hacer su camino desde un extremo del elefante hasta el otro? ¿Un teléfono inteligente sigue trabajando después de haber pasado todo el camino a través del intestino del elefante?

Para obtener respuestas, NBC News preguntó a Murray E. Fowler, profesor emérito de la Escuela de Medicina Veterinaria de la Universidad de California-Davis y co-editor de un libro de texto titulado "Biología, Medicina y Cirugía de los Elefantes". Resulta que Fowler tiene alguna experiencia personal con las entradas y salidas en los hábitos de alimentación de elefantes. Recordó una vez cuando condujo una camioneta llena de estudiantes a un zoo, puso las llaves en el bolsillo de su mono y luego realizó una visita de cerca a uno de los elefantes. Cuando llegó el momento de regresar a la camioneta... ninguna llave. Fowler tuvo que recuperar un repuesto de la escuela. "Unos cuatro días después, encontraron las llaves en una muestra de heces del elefante", dijo Fowler. Él cree que el elefante tuvo que haber enganchado las llaves de su mono, o las recogió donde cayeron. Sobre la base de esa experiencia, más su conocimiento profesional de cazador de las entrañas de un elefante, él dice que es posible que el animal podría coger un iPhone y tragarlo. "Yo puedo verificar eso", dijo Fowler. Pero no se podría esperar recuperar el teléfono de la caca en el mismo día. Por el contrario: los expertos dicen que tomaría entre 18 horas y varios días para que el tubo digestivo de un elefante haga su trabajo. Si ese es el caso, la mujer tendría que volver más tarde a recoger su objeto perdido, presumiblemente después de que se haya encontrado y limpiado. Por otra parte, es muy dudoso que la maldita cosa fuese a funcionar después de todo este tiempo - y no sólo porque las pilas se acaban. "Habrá en esta situación diversos y variados ácidos y enzimas", dijo Fowler. En pocas palabras. Incluso si suponemos que el vídeo no es un engaño de principio a fin, la idea de que se podía recuperar un teléfono móvil después de que se abrió paso a través del tracto digestivo huele a pescado ... o en este caso, a elefante. Para mí, la sola idea de meter el teléfono en el estiércol para poder luego recogerlo para el bien de un vídeo de YouTube es suficientemente espeluznante. Pero, ¿a tí qué te parece?