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Escena de una Invasión Marciana

Imagen en la superficie de Marte de los cuatro aparatos de descenso del Curiosity

piezas dejadas en Marte tras el descenso del Curiosity

Las cuatro piezas principales de hardware que llegaron a Marte con el rover Curiosity de la NASA fueron detectadas por la Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). La cámara del High-Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) captó esta imagen unas 24 horas después del aterrizaje. Los puntos a escala reducida de la imagen muestran cómo quedaron sembrados los aparatos por la superficie de Marte: El escudo de calor fue la primera pieza en llegar al suelo, seguido por el escudo trasero fijado en el paracaídas, a continuación aterrizó el propio rover y, finalmente, después que se cortaran los cables, la grúa aérea voló hacia el noroeste y se estrelló. Las áreas relativamente oscuras en los cuatro puntos son de las perturbaciones del brillante polvo en Marte, que revela el material más oscuro debajo del polvo de la superficie. Alrededor del rover, este trastorno fue provocado por los propulsores de la grúa aérea, y forma un patrón de simetría bilateral. Los chorros oscuros radiales de la grúa aérea están oblicuos hacia el suelo desde el punto de impacto, al igual que los impactos oblicuos de los asteroides. De hecho, ellos hacen una flecha que apunta al Curiosity. Esta imagen fue adquirida a partir de un giro especial del MRO de 41 grados, más grande que el normal con límite en 30 grados. Filmó hacia el oeste y hacia el sol, lo que aumenta la dispersión visible por el polvo atmosférico, así como la cantidad de atmósfera que la nave tiene que mirar a través de, lo que reduce el contraste de las características de la superficie. Las futuras imágenes mostrarán el hardware con mayor detalle. Los científicos inclinaron la nave espacial a unos 45 grados de la superficie (más que el giro de 41 grados debido a la curvatura del planeta), como si el punto de vista fuera desde la ventana de un avión. Las imágenes se inclinaron 90 grados hacia la derecha para ver mejor la superficie desde esta perspectiva. Las vistas son principalmente del lado de la sombra del rover y otros objetos. La escala de la imagen es de 39 centímetros (15,3 pulgadas) por píxel. En la imagen de abajo se muestra una de las cámaras del Curiosity antes y después de serle retirado el protector del objetivo: limpieza de la cámara del Curiosity HiRISE es uno de los seis instrumentos en el Mars Reconnaissance Orbiter. La Universidad de Arizona, Tucson, opera la cámara HiRISE del orbitador, la cual fue construida por Ball Aerospace & Technologies Corp., de Boulder, Colorado Jet Propulsion Laboratory, una división del California Institute of Technology en Pasadena, que dirige los proyectos del Mars Reconnaissance Orbiter para la Ciencia Espacial de la NASA, Washington. Lockheed Martin Space Systems, de Denver, construyó la nave. Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech/Univ. de Arizona

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