Espectacular imagen de la sombra del eclipse híbrido sobre África

El evento de noviembre de 2013 fue aún más inusual porque el eclipse pasó de parcial a anular uniéndose y luego terminando

El domingo se produjo un raro eclipse solar en partes de los EE.UU., África y Europa. Descrito como un "eclipse híbrido," algunas zonas fueron testigos de un apagón total, mientras otras experimentaron una versión parcial. El último eclipse del año 2013 fue inusual. Conocido como un eclipse híbrido, la Luna sólo bloqueó parte del Sol en un eclipse anular - al amanecer en el Océano Atlántico occidental - y luego se trasladó a eclipse total a lo largo de un largo y estrecho camino que cruzaba África central. Por un poco más de tres horas, la sombra de la Luna trazó un camino de alrededor de 13.600 kilómetros (8.500 millas) de largo, pero no más de 58 kilómetros (36 millas) de ancho.

Esta imagen de arriba muestra una franja orbital del Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) en el satélite Suomi National Polar-orbiting Partnership(Suomi NPP. La línea amarilla muestra la trayectoria del eclipse total, mientras que el mapa proporciona el contexto para la ubicación en relación con el centro de África. VIIRS capturó esta imagen en tiempo universal 13:25 (13:25 hora local) el 3 de noviembre de 2013, unos 38 minutos después del máximo del eclipse. La zona oscura es una combinación del umbra (completo) y antumbra (parcial) de la sombra de la Luna sobre la superficie terrestre. Los observadores dentro de la umbra observaron un eclipse total que duró tanto tiempo como 99 segundos en el máximo del eclipse, que se produjo a las 12:47 hora universal. Fred Espenak, un experto en eclipses en el Goddard Space Flight Center de la NASA, describe la combinación de un eclipse parcial y total. "La dualidad se produce cuando el vértice de la sombra umbral de la Luna perfora la superficie de la tierra en algunos lugares, pero no alcanza el planeta a lo largo de otras secciones de la ruta. La geometría es inusual debido a la curvatura de la superficie de la Tierra que trae algunas ubicaciones geográficas en la sombra mientras que otras posiciones están más distantes y entran en la antumbral en lugar de la sombra umbral". El evento de 2013 fue aún más inusual porque el eclipse pasó de parcial a anular uniéndose y luego terminando. Eclipses híbridos suelen comenzar como anulares, se convierten en totales y luego terminan como anulares. El último eclipse híbrido se produjo el 20 de noviembre de 1854, y el próximo no se producirá hasta 17 de octubre 2172, según la revista Sky & Telescope. Haz clic en la figura de abajo para ver un mapa más grande de la ruta de eclipse (en PDF).

Referencias:

• Astronomy Picture of the Day (2013, November 3) A Rare Hybrid Solar Eclipse.
• NASA Eclipse Web Page (2013) Eclipses During 2013.
• Sky & Telescope (2013, November 4) November's Hybrid Eclipse: First Reports.
• Universe Today (2013, November 4) Hybrid Solar Eclipse Images from Around the World.