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Espectacular imagen del Curiosity descendiendo con paracaídas sobre Marte

Categoría: NASA-ESA
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Fotos en alta resolución tomadas por la cámara HiRISE del Mars Reconnaissance Orbiter

El rover de la NASA lCuriosity y su paracaídas fueron vistos por la Mars Reconnaissance Orbiter cuando el Curiosity descendía a la superficie de Marte el 5 de agosto hora del Pacífico (06 de agosto Hora del Este y peninsular española).  La cámara del Science Experiment (HiRISE) captó esta imagen de alta resolución del Curiosity mientras que la nave estaba escuchando las transmisiones móviles. Curiosity y el paracaídas se encuentran en el centro de la caja blanca, la imagen insertada es un recorte del rover ampliada para evitar la saturación. El rover está descendiendo hacia las llanuras justo al norte de las dunas de arena que bordean el "Monte Sharp". Desde la perspectiva de la nave, el paracaídas y el Curiosity vuelan en ángulo con respecto a la superficie, por lo que el lugar de aterrizaje no aparece directamente debajo del vehículo.

Curiosity desciende en paracaidas sobre Marte foto MRO

El paracaídas aparece completamente inflado y trabajando perfectamente. Se ven claramente algunos detalles en el paracaídas, tales como la brecha de banda en los bordes y el agujero central. No pueden ser vistos los cables que conectan el paracaídas a la carcasa, aunque se ven en la imagen del  aterrizador Phoenix de la NASA descendiendo, quizás debido a la diferencia en los ángulos de iluminación. El punto brillante en la carcasa que contiene al Curiosity podría ser un reflejo especular fuera de una zona brillante. El Curiosity fue liberado de la carcasa en algún momento después que fuera adquirida esta imagen.

Curiosity desciende en paracaidas sobre Marte foto MRO

Este punto de vista es un producto de una observación hecha por el HiRISE centrado en la localización del Curiosity a aproximadamente un minuto antes del aterrizaje. Fue capturada con el HiRISE CCD RED1, cerca del borde oriental de la anchura de la superficie (hay un RED0 en el borde). Esto significa que el vehículo estaba un poco más hacia el este o hacia el suelo de lo previsto. La escala de la imagen es de 13,2 pulgadas (33,6 centímetros) por pixel. HiRISE es uno de los seis instrumentos en el Mars Reconnaissance Orbiter. La Universidad de Arizona, Tucson, opera la cámara HiRISE del orbitador, la cual fue construida por Ball Aerospace & Technologies Corp., de Boulder, Colorado - Jet Propulsion Laboratory, una división del California Institute of Technology en Pasadena, que dirige el proyecto Mars Reconnaissance Orbiter para la Science Mission Directorate de la NASA, Washington. Lockheed Martin Space Systems, de Denver, construyó la nave. Crédito: NASA / JPL-Caltech / Univ. de Arizona