Arroja nueva luz sobre la mitosis, un proceso crítico para las células humanas y un impulsor fundamental del cáncer
La división celular está en la raíz de toda la vida y, ahora, cualquier persona interesada puede verla desarrollarse en toda su complejidad microscópica.
Los investigadores del Instituto Allen han creado por primera vez una visualización altamente detallada de una célula madre dividiéndose, y ya está revelando nuevos secretos sobre el proceso.
Llamada Célula Madre Mitótica Integrada, la herramienta actualizada les permite a los usuarios ver y rotar un modelo detallado de la división de células madre humanas basado en datos.
Si bien hay otras hermosas descripciones de la división celular como esta, antes de ahora los científicos no tenían una forma objetiva de visualizar todas las partes diferentes de la célula trabajando juntas durante la mitosis.
Aunque cada día hay aproximadamente dos billones de divisiones celulares en el cuerpo, el proceso en sí es extremadamente complejo. Durante la mitosis, cada célula no solo debe replicar sus cromosomas, sino que debe secuestrar su ADN y otros contenidos, dividiéndose finalmente en dos células hijas idénticas.
Si eso suena demasiado fácil, imagina hacer todo esto bajo una inmensa presión de tiempo y un estricto control de calidad.
"Los biólogos han estado observando diferentes imágenes de células y visualizando las relaciones entre ellas durante décadas pero, para hacer comparaciones precisas, no podemos esperar que el modelo mental de una célula sea el mismo", dice Graham Johnson, miembro del equipo del Allen Institute for Cell Science.
"Estas visualizaciones nos permiten mirar directamente muchas estructuras diferentes superponiéndolas al mismo tiempo en el mismo espacio. Ahora los científicos pueden hacer y discutir comparaciones más concretas y precisas".
Mediante la transformación de imágenes microscópicas de 15 orgánulos individuales y la superposición de 75 imágenes celulares representativas, el equipo ha creado una visión integrada de la célula madre pluripotente inducida por el hombre (hIPSC) no diferenciada en cada etapa principal de la mitosis.
Decorados por marcado fluorescente, los microtúbulos, membranas celulares, mitocondrias, Golgi, actina y nucleoli se destacan vívidamente cuando bailan a través de interfase, profase, prometafase, metafase y anafase.
"Una vez que se vea este proceso como una imagen completa, se puede comenzar a descubrir nuevas inesperadas relaciones y formular y responder preguntas completamente nuevas sobre la división celular", dice Rick Horwitz, director del Instituto Allen para la Ciencia Celular.
"También servirá como una línea de base muy necesaria de cómo se dividen las células humanas normales en comparación con las células cancerosas".
Ya se ha realizado la esperanza del equipo de nuevas observaciones sobre la división celular. Usando la herramienta, han encontrado un "punto de activación" en la etapa temprana de prometaphase, donde muchas de las 15 estructuras celulares comienzan a cambiar dramáticamente.
También notaron que durante la metafase, justo antes de que los cromosomas comiencen a separarse, la célula se organiza con la menor variación, de una manera altamente estereotipada.
"Estamos interesados en comprender la célula como un todo", dijo a NPR la miembro del equipo y bióloga de células de desarrollo, Susanne Rafelski.
"Entonces, la visión realmente grande es que queremos volver a unir la célula con toda la información mecánica que hemos estado recopilando a lo largo de los años".
Puedes aprender más sobre todo el fascinante proceso, las observaciones del equipo hasta el momento y explorar la división de la célula en 3D tu mismo en imsc.allencell.org