Expertos recrean con viejos planos el robot más antiguo del mundo

El autor de los dibujos, Al-Jazari, era un erudito musulmán que vivió durante la Edad de Oro Islámica

Un historiador ha descubierto en un antiguo manuscrito que data de más de 800 años, lo que se cree que son diseños del primer robot.

El "libro del conocimiento de ingeniosos dispositivos mecánicos" [al-Jāmiʿ bain al-ʿilm wa al-ʿamal al-nāfiʿ fī ṣināʿat al-ḥiyal (The Book of Knowledge of Ingenious Mechanical Devices] fue escrito hacia 1206 y cuenta con un total de 174 dibujos de autómatas y mecanismos.

Usando estos antiguos dibujos, el historiador Bert Hall ha trabajado con éxito para recrear uno de estos diseños se llama 'el autómata de lavado de manos'. Este autómata es un sistema de accionamiento hidráulico que ayuda al usuario a lavarse las manos.

Una vez que el agua deja de correr, una figura recortada ofrece al usuario una toalla. De acuerdo con un vídeo del Smithsonian Channel, Hall consiguió la ayuda de Chris Warrilow, un diseñador de Toronto, para crear el dispositivo y ha demostrado que funciona con eficacia.

Hall tuvo la idea después de investigar el trabajo del inventor iraquí Al-Jazari.

Al-Jazari era un erudito musulmán que vivió durante la Edad de Oro Islámica. Era un ingeniero mecánico y matemático y diseñó varios sistemas, todos ellos controlados por el flujo y el movimiento del agua.

Muchos de sus diseños que aparecen en manuscritos del siglo XIII, incluyendo el "libro del conocimiento de ingeniosos dispositivos mecánicos".

El libro cuenta con cincuenta dispositivos y sistemas mecánicos, agrupados en seis capítulos. Los dispositivos incluyen agua y velas, relojes, jarras y palanganas para flebotomía y la limpieza antes de las oraciones, fuentes que cambian de forma, máquinas accionadas por el agua y vasos para beber.

Cada dispositivo se llama un 'shakl' y es representado por dibujos gráficos y anotaciones simples que explican cómo funcionaría cada shakl. Los dispositivos complicados se descomponen en planos más detallados, con varios componentes resaltados.

Al-Jazari incluyó un total de 174 dibujos en el manuscrito, cada uno con instrucciones sobre cómo construirlos, con varias partes destacadas usando diferentes letras del alfabeto árabe - similarmente a la forma en que se representan los manuales de muebles.

Otros diseños de Al-Jazari incluyen una banda robot musical, llamada también 'autómata musical', que transporta con cuatro músicos en un barco que flota en un lago para entretener a los invitados.

El profesor Noel Sharkey, de la Universidad de Sheffield recreó un modelo, basado en el diseño de Al-Jazari, que contó con una caja de ritmos programable con clavijas que actúan con palancas y operan la percusión. Se podría hacer que la batería tocase diferentes ritmos y patrones si las estacas son trasladadas a diferentes lugares en el barco.

Otro fue el reloj elefante. De acuerdo con los diseños, un cubo de agua estaba escondido dentro de un modelo de elefante que tarda media hora en llenarse. A medida que la cubeta se sumerge con el peso del agua, tira de una cuerda atada a un balancín en la parte superior del reloj.

Las oscilaciones de balanceo subibaja liberan una bola que cae en la boca de un modelo de serpiente, haciendo que la serpiente se vuelque hacia delante.

El cubo se une a la cola de la serpiente y cuando baja la serpiente, la cubeta se retira del agua. A continuación, lentamente comienza a llenarse de nuevo en el transcurso de otros 30 minutos.

Cuando esto sucede, una figura golpea un tambor para indicar la hora o media hora de juego.

Una réplica del trabajo fue construida para Ibn Battuta Mall en Dubai, Emiratos Árabes Unidos, mientras que otra se puede encontrar en el Musée d'Horlogerie du Locle, Château des Monts, en Le Locle, Suiza.