Hay una forma correcta e incorrecta de usar dos mascarillas

Nuevo estudio indica la importancia de un buen ajuste de la mascarilla

A veces, usar dos mascarillas es mejor que una. El Dr. Anthony Fauci ha respaldado el uso de dos mascarillas para un ajuste firme y cómodo, y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. han descubierto que el doble enmascaramiento puede mejorar la protección en aproximadamente un 50 por ciento.

Sin embargo, según un nuevo estudio es posible que el doble enmascaramiento no sea necesario si te colocas una mascarilla bien ajustada.

Investigadores de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill probaron en voluntarios varias combinaciones de mascarillas, desde una sola mascarilla de tela hasta mascarillas quirúrgicas duplicadas. Descubrieron que usar una mascarilla de cobertura completa, como un pañuelo o una polaina, sobre una mascarilla quirúrgica proporcionaba la mejor filtración.

"[Esto] nos lleva a entender que el doble enmascaramiento es más efectivo debido al ajuste mejorado que ofrece, no debido a las capas adicionales", escribió la autora principal Emily Sickbert-Bennett.

Colocar una mascarilla de tela sobre una mascarilla quirúrgica también mejoró el ajuste y la filtración, encontró el estudio. Sin embargo, la misma combinación con la mascarilla quirúrgica en la parte superior no proporcionó ningún beneficio adicional en comparación con el uso de una sola mascarilla quirúrgica.

Las mascarillas quirúrgicas filtran bien las partículas, pero su ajuste se puede mejorar

La mayoría de las mascarillas quirúrgicas están fabricadas con capas de polipropileno no tejido, el mismo material que se utiliza para fabricar respiradores N95 de primer nivel. Algunas incluso están equipadas con una barrera electrostática destinada a atrapar partículas infecciosas, dijo previamente la experta en virus transmitidos por el aire, Linsey Marr.

Pero las mascarillas quirúrgicas pueden quedar cortas en comparación con las opciones de tela. Colocar una mascarilla de tela en la parte superior combina la filtración superior de una mascarilla quirúrgica con un ajuste mejorado.

Si el enmascaramiento doble suena incómodo, existen otras formas de hacer que una mascarilla quirúrgica se ajuste mejor. En un estudio de los CDC sobre el enmascaramiento doble, anudar los extremos de una mascarilla quirúrgica y doblar la tela para que se envolviera más cómodamente alrededor de la cara del usuario funcionó casi tan bien como dos mascarillas.

Otros científicos han sugerido el uso de una mascarilla para hacer que una sola mascarilla quirúrgica se adhiera mejor a la cara.

El doble enmascaramiento es muy efectivo, si todos lo están haciendo

Tanto el estudio de los CDC como la reciente investigación de Chapel Hill encontraron que el uso de mascarillas funciona mejor cuando ambas personas que interactúan usan mascarillas bien ajustadas.

"La mejor forma de enmascaramiento doble es cuando usted y la persona con la que está interactuando tienen puesta una mascarilla", dijo Sickbert-Bennett.

Este enfoque de enmascaramiento universal podría lograr una reducción del 95 por ciento en partículas infecciosas, sin importar qué opción bien ajustada elijan las personas, concluyó el estudio de los CDC.

El estudio fue publicado como una carta de investigación en JAMA Internal Medicine: Fitted Filtration Efficiency of Double Masking During the COVID-19 Pandemic