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Fotografías desde Oymyakon, la ciudad más fría de la Tierra

¿Qué se siente al vivir y trabajar en el lugar habitado más frío de la Tierra?

El fotógrafo Amos Chapple comparte sus historias de las ciudades heladas de Siberia

Para la mayoría de la gente, Oymyakon - el lugar más frío del mundo habitado permanentemente, que se encuentra a unos cientos de kilómetros del círculo polar ártico en la tundra rusa - no debería ser el primer destino turístico en su lista. Pero para el fotógrafo de Nueva Zelanda Amos Chapple, ofrecía una oportunidad que no podía rechazar. Trabajando como profesor de Inglés en Rusia para mantener su afición a la fotografía de viajes, Chapple hizó un viaje a Oymyakon - y su ciudad más cercana, Yakutsk (576 millas de distancia) - como una oportunidad para embarcarse en un proyecto fotográfico único. carretera a Yakutsk, Siberia"Existe la idea de que para ser visto como un fotógrafo serio, tienes que buscar el sufrimiento en el mundo", dice Chapple, que trabajó como fotógrafo de prensa en Nueva Zelanda durante años antes de dedicarse a la fotografía de viajes. "Quería tener un enfoque de fotoperiodismo con historias que no sean negativas ni desagradable. Yo estaba buscando un titular que pudiese ocupar un cuadro en la historia, y el lugar más frío del mundo es un buen ejemplo de eso". Las temperaturas en el pico Yakutsk están en torno a menos 40 grados Fahrenheit durante el mes de enero, pero Chapple describe la ciudad cosmopolita y sorprendentemente acojedora. Sus habitantes se establecieron allí en gran parte debido a la abundancia de recursos naturales a su alrededor (son abundantes diamantes, petróleo y gas), siendo Yakutsk es un lugar económicamente vibrante. Aún así, es extremadamente remoto: seis husos horarios desde Moscú, hay un pequeño aeropuerto, no hay tren, pero la ciudad cuenta con una importante carretera que lleva dentro y fuera de ella. Conocida como la "Ruta de los Huesos", fue construida por los presos del gulag bajo el régimen de Stalin. carretera a Oymyakon Durante la era soviética el gobierno pagó a trabajadores bonificaciones para trasladarse a zonas climáticamente poco atractivas. La promesa de riquezas atrajo a miles de trabajadores a Yakutsk, donde se mezclaron con la población étnica indígena, conocida como los Yakuts y trabajadores que se quedaron desde el sistema de gulag para convertir el puesto de avanzada de la provincia en una importante ciudad regional. Hoy en día, Alrosa - el gigante corporativo que suministra el 20 por ciento de los diamantes en bruto del mundo - tiene su sede en la región. Debido a la abundancia de recursos naturales de la ciudad, y la riqueza adicional de su residencia de trabajo en la ciudad más fría de la Tierra, Yakutsk es un lugar caro para vivir y para visitar. Las mujeres visten un uniforme de invierno de abrigo de pieles, que atraen a los ladrones de Siberia, incluso más que los escondites de su dinero, ya que pueden ser revendidos por miles de dólares. "Si usted dice que su familia es de Siberia, muy probablemente usted es rico, sólo haciendo un trabajo bastante simple", dice Chapple. mujer de Yakutsk con abrigo de pieles chica de Yakutsk con abrigo de pieles Es también una ciudad cara de sostener: los envíos de combustible de emergencia a las ciudades de la Siberia de Rusia cuestan un estimado de $ 500 millones por año. Según Clifford Gaddy, economista de la Brookings Institution y coautor del libro "La maldición de Siberia", sería menos costoso para el país simplemente llevar en avión a los obreros a Siberia para extraer los recursos naturales y luego regresarlos de nuevo por el mismo método en lugar de pagar el mantenimiento de funcionamiento de las ciudades siberianas. La edificación en Yakutsk también es un reto porque la ciudad está construida sobre permafrost continuo - 13 metros bajo la superficie, el suelo de Yakutsk se mantiene constante a 17 grados Fahrenheit, no importa la temperatura del aire. Normalmente, el suelo (una combinación de arena y hielo congelado) es duro como una roca y casi impenetrable, pero alrededor de los bordes, y cuando el hielo comienza a calentarse, el suelo se deshiela a una consistencia de polvo. Si un edificio se construye sobre el deshielo del permafrost - o el calor de la estructura acelera la descongelación - sus cimientos puedes hecerse rápidamente inestables. Para dar cuenta de este desafío, todos los edificios de Yakutsk están construido sobre pilotes subterráneos. casa con témpanos de hielo en Yakutsk Contrastado con las comodidades relativamente cosmopolitas de Yakutsk, los pueblos de la mayor República de Saja (de los cuales Yakutsk es la capital) son aldeas congeladas. Para llegar a Oymyakon, que estableció el récord en 1933 como el lugar más frío de la Tierra con una temperatura de menos 90 grados Fahrenheit, Chapple tuvo que viajar durante dos días a través de una combinación de furgonetas compartidas y autostop. En un momento, él se quedó varado durante dos días en una gasolinera. "Yo estuve comiendo carne de reno durante dos días", dice Chapple, recordando la pequeña cafetería y salón de té, irónicamente llamado Café Cuba, que sirvió como su única opción de comida durante ese tiempo. "El reno es la carne de alimento básico de la tundra". Los renos no es la única cosa que comen los habitantes de la región más fría de la Tierra. Chapple también comió un plato de pasta de macarrones con trozos congelados de sangre de caballo, así como una especialidad Yakutian de pescado congelado finamente rasurado. "Es básicamente como sashimi congelado, y es divino", dice. "De alguna manera la textura del pescado congelado, con los trozos calientes al final, es muy distintivo y delicioso". Cuando llegó a Oymyakon, cuya población está en torno a los 500 habitantes permanentes, Chapple fue golpeado por el vacío del lugar. "Las calles estaban vacías. Yo esperaba que iban a estar acostumbrados al frío y habría vida cotidiana pasando en las calles, pero en cambio la gente era muy cuidadosa con el frío", dice. "Me sentí muy desolado". En las horas que Chapple pasó vagando por las calles del pueblo, sus principales compañeros eran perros callejeros o borrachos del pueblo (el alcoholismo es rampante en Oymyakon). pueblo de Oymyakon Aún así, la vida en el pueblo continúa. Las escuelas no se cierran a menos que las temperaturas caigan por debajo de menos 58 grados Fahrenheit. Los agricultores llevan sus vacas a un abrevadero "térmico" de primavera de la aldea que se queda unos pocos grados por encima de cero, después las llevan de vuelta a sus apartados establos. El agua termal es el alma de la villa, toda su razón de ser: los pastores de renos visitaban el abrevadero con el fin de hidratar sus rebaños, volviendo una y otra vez hasta que el pueblo se convirtió en un asentamiento permanente (Oymyakon significa literalmente "agua no congelada"). Sin embargo, vivir en el lugar habitado más frío de la Tierra tiene algunas distintas desventajas. Los baños están en su mayoría al aire libre, porque fontanería interior presenta un reto debido a las tuberías congeladas. descongelando con lanzallamas Los residentes tienen coches, pero deben dejarlos aparcados fuera, a veces durante la noche, por lo que la mecánica se congela. Aun así, a veces son necesarias medidas más extremas. "Un tipo me dijo que dejó su vehículo en marcha toda la noche pero, aún así, en la mañana, el eje de transmisión estaba completamente congelado. Sin ninguna ceremonia, sacó un pequeño lanzallamas, se metió bajo el camión y comenzó a aventar la parte inferior de su camioneta con el lanzallamas", dice Chapple. "Es parte del juego de herramientas para vivir en Oymyakon, un poco de lanzallamas". Historia original en inglés: Photos From the Coldest City on Earth

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