Los geckos leopardo pueden hacer nuevas células cerebrales

Hallazgo podría ayudar a reemplazar las células cerebrales humanas perdidas o dañadas debido a una lesión

Investigadores de la Universidad de Guelph han descubierto el tipo de célula madre que permite a los gecko leopardo (Eublepharis macularius) crear nuevas células cerebrales, proporcionando evidencia de que los lagartos también pueden regenerar partes del cerebro después de una lesión.

Este hallazgo podría ayudar a reemplazar las células cerebrales humanas perdidas o dañadas debido a una lesión, envejecimiento o enfermedad.

"El cerebro es un órgano complejo y hay muy pocos tratamientos buenos para la lesión cerebral, por lo que este es un área de investigación muy interesante", dijo el profesor Matthew Vickaryous en el Departamento de Ciencias Biomédicas del Ontario Veterinary College (OVC).

"Los hallazgos indican que los geckos están renovando constantemente las células cerebrales, algo en lo que los humanos son notoriamente malos", dijo.

Publicado en Scientific Reports, este estudio es el primero en proporcionar evidencia de la formación de nuevas neuronas - y la presencia de células madre - en el cerebro del gecko leopardo.

"La mayoría de las investigaciones de regeneración han analizado al pez cebra o a las salamandras. Nuestro trabajo utiliza lagartos, que están más estrechamente relacionados con los mamíferos que los peces o los anfibios", dijo Rebecca McDonald, una estudiante de maestría que dirigió el estudio.

Los investigadores identificaron las células madre que producen regularmente nuevas células cerebrales en la corteza medial, un área en la parte frontal del cerebro que es responsable de la cognición social y el comportamiento. También es parte del cerebro del lagarto que tiene una contraparte bien estudiada en el cerebro humano: el hipocampo.

Para rastrear las células en los cerebros de los geckos, los investigadores inyectaron a los lagartos una etiqueta química que se incorpora al ADN de las células recién formadas. Observando las células marcadas a lo largo del tiempo, los investigadores vieron dónde aparecieron por primera vez, a dónde migraron y en qué tipos de células finalmente se convirtieron.

McDonald dice que se sorprendió al ver cuántas células madre contiene el cerebro del gecko y qué tan rápido se producen nuevas células cerebrales.

El año pasado, Vickaryous publicó un estudio que identificó por primera vez las células en geckos que les permiten volver a crecer sus médulas espinales al regenerar sus colas.

"El siguiente paso en esta área de investigación es determinar por qué algunas especies, como los geckos, pueden reemplazar las células cerebrales, mientras que otras especies, como los humanos, no pueden", dijo McDonald. Al ingresar este año al programa de medicina veterinaria del OVC, espera continuar estudiando la curación de heridas.

"Recientemente, ha surgido una gran cantidad de nueva información sobre la capacidad del cerebro para producir nuevas células, algo que durante mucho tiempo se pensó que era imposible", dijo.

"Definitivamente, este es un área de investigación que tiene el potencial de cambiar la forma en que tratamos las lesiones cerebrales".

Artículo científico: Evidence for neurogenesis in the medial cortex of the leopard gecko, Eublepharis macularius