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Glaciares de Plutón parecen imponentes en últimas tomas a contraluz de New Horizons

El hielo que fluye de Plutón es francamente similar al de la Tierra en estas imágenes recién descargadas desde New Horizons. Pero en lugar de agua el ciclo hidrológico del planeta enano parece impulsado por hielo frágil y exótico de nitrógeno. Las últimas imágenes de la nave espacial New Horizons de la NASA tienen a los científicos asombrados - no sólo por sus impresionantes vistas de las majestuosas montañas de hielo de Plutón, arroyos de nitrógeno congelado y inquietantes nieblas bajas, sino también por su mirada extrañamente familiar, ártica. hielo en la atmósfera de Plutón Esta nueva visión de la media luna de Plutón - capturada el 14 de julio por la wide-angle Ralph/Multispectral Visual Imaging Camera (MVIC) de la New Horizons - ofrece una mirada oblicua a través de paisajes plutonianas con dramática iluminación solar de fondo. Se destacan espectacularmente los terrenos variados y la atmósfera extendida de Plutón. La escena mide 780 millas (1.250 kilómetros) de ancho. "Esta imagen realmente te hace sentir que estás allí, en Plutón, la topografía del paisaje por sí misma", dijo el investigador principal de New Horizons, Alan Stern, del Instituto de Investigación del Suroeste en Boulder, Colorado. "Pero esta imagen es también una bonanza científica, revelando nuevos detalles sobre la atmósfera, montañas, glaciares y llanuras de Plutón". Debido a su retroiluminación favorable y alta resolución, esta imagen MVIC también revela nuevos detalles de tenues brumas pero extendidas en toda la atmósfera de nitrógeno de Plutón. La imagen muestra más de una docena de delgadas capas de neblina que se extienden desde cerca del suelo a por lo menos 60 millas (100 kilómetros) por encima de la superficie. Además, la imagen revela al menos un banco como de niebla, una neblina a baja altitud iluminada por el sol poniente contra el lado oscuro de Plutón, rastrillado por las sombras de las montañas cercanas. "Además de ser visualmente impresionante, estas nieblas bajas apuntan a que el clima cambia de día a día en Plutón, al igual que lo hace aquí en la Tierra", dijo Will Grundy, líder del equipo de Composición de New Horizons del Observatorio Lowell, en Flagstaff , Arizona. montañas de Plutón hielo en la atmósfera de Plutón mapa de glaciares de Plutón Combinada con otras imágenes recientemente descargadas (arriba), esta nueva imagen también proporciona evidencia en Plutón de un ciclo "hidrológico" muy similar a la Tierra - pero que implica hielos frágiles y exóticos, incluyendo nitrógeno, en lugar de hielo de agua.

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