Cuando el acelerador de partículas se reinicie este año va a ser casi dos veces más potente
Es seguro decir que el mayor acelerador de partículas del mundo es grande. Muy grande. Un nuevo vídeo filmado por un avión no tripulado que vuela sobre y a través del Gran Colisionador de Hadrones (LHC) ofrece unas vistas únicas del inmensa detector de partículas, que se encuentra bajo tierra, cerca de Ginebra, en Suiza. En primer lugar, las imágenes satelitales ayudan a los espectadores a hacerse una idea del gran tamaño de la instalación en forma de anillo, antes de que un avión no tripulado vuele alrededor del acelerador de partículas y haga zoom a través de sus entrañas. 
El anillo del LHC tiene 16 millas (27 kilómetros) de largo. El colisionador utiliza aproximadamente 9,600 enormes pesados imanes para hacer circular corrientes de protones y acelerarlos a cerca de la velocidad de la luz. Estas partículas rompen para vomitar constituyentes aún más pequeños que pueden proporcionar atisbos de los componentes básicos de la materia. Los imanes más grandes del LHC pesan 35 toneladas y tienen alrededor de 50 pies (15 metros) de largo. Juntos, los imanes contienen 10.000 toneladas de hierro - más que en la Torre Eiffel - y pueden generar un campo magnético 100.000 veces más potente que el de la Tierra. Es la enormidad del LHC lo que le permite mirar a las escalas más pequeñas. En 2012, el acelerador encontró la famosa prueba del bosón de Higgs, la partícula que da su masa a todas las demás partículas. El bosón en sí tiene una masa más de 130 veces mayor que la de un protón. Para la comparación, una bola de boliche de 10 libras. (4.5 kilogramos) pesa aproximadamente un billón de billones de billones de veces más que un protón. Para arrancar, el LHC funciona a menos 456 grados Fahrenheit (menos 271 grados Celsius). Eso es sólo unos pocos grados más frío que el espacio exterior y sólo 3 grados por encima del cero absoluto. Aún así, tan emocionante como fue el descubrimiento del Higgs, el LHC está diseñado para funcionar a energías incluso más poderosas que antes. Sólo nueve días después de que el colisionador fue puesto en marcha en 2008, una conexión eléctrica defectuosa provocó una explosión. Para proteger el acelerador de un mayor desastre, los científicos decidieron hacer funcionar la máquina a media potencia hasta que todas las 10.000 conexiones de cobre pudieran ser reparados. Durante los últimos dos años, los científicos han estado arreglando todos estos componentes, mientras que también han realizado otras mejoras. Cuando el acelerador de partículas se reinicie este año, va a ser casi dos veces más potente como lo fue durante su primera carrera, lo que le permita la búsqueda de materia oscura o incluso otro Higgs. Pero hasta entonces, la gente simplemente puede disfrutar de una visita panorámica de la impresionante máquina.
