Impresionante: Leopardo captura al vuelo un mono en la copa de un árbol

Los leopardos son depredadores de emboscada y se basan en el sigilo en la caza

Ya sea que estén persiguiendo a la presa por las copas de los árboles o lanzando un ataque ninja desde el suelo, los leopardos son los felinos finales (no te preocupes, caracal, tú estás en un cercano segundo lugar). Basta con echar un vistazo a las travesuras de alto vuelo de este leopardo cazando en la reserva Sabi Sand Game de Sudáfrica.

Subido recientemente por Brenden Hughes, el clip de vídeo muestra cómo son de expertos estos grandes felinos en la caza por las copas de los árboles. La desafortunada presa es en este caso un mono verde juvenil, un primate común que se encuentra en toda Sudáfrica. Mientras que el mono está preparado para la vida entre las ramas, sus acrobacias arbóreas demostraron no ser rivales para el ojo y la experiencia del leopardo.

Los leopardos son depredadores de emboscada y por lo general se basan en el sigilo en la caza, pero varían sus tácticas en función de la presa. Los grandes gatos suelen cazar bajo el amparo de la oscuridad, confiando en la vista y el agudo oído para acechar a pocos metros de su presa antes de lanzar un ataque por sorpresa. Sin embargo, sorprender sigilosamente a un mono puede ser difícil, por lo que este fue probablemente un ataque imprevisto.

Un mono verde juvenil es una parte relativamente pequeña de la comida de un leopardo, que por lo general se dirige a herbívoros de medio y gran tamaño (archivo PDF). En el Parque Nacional Kruger, esto incluye especies de antílopes como impalas, bushbuck y duiker común, pero los leopardos no son comedores quisquillosos y se alimentan de casi cualquier cosa, desde pitones a cadáveres putrefactos de cebra.

Según las estimaciones, había alrededor de 1.000 leopardos viviendo en el Kruger en 2011, pero su naturaleza solitaria y difícil visualización hace que contar los gatos sea complicado. Aunque las poblaciones en la reserva de Sabi Sand Game de Sudáfrica parecen ser estables, la especie está en problemas en otros lugares. Una vez ampliamente distribuidos en gran parte de África y Asia, las poblaciones de leopardos se han convertido en "reducidas y aisladas", según la UICN. Los culpables son los habituales: la pérdida de hábitat, el conflicto hombre-vida silvestre, la disminución de presas, el comercio ilegal y la caza de trofeos mal gestionada.

Las organizaciones como INGWE Leopard Research program y Panthera están trabajando para obtener más información sobre la distribución de las poblaciones de leopardos y lo que podemos hacer para conservarlos. Con grandes áreas de acción y la capacidad de adaptarse a una variedad de hábitats, los leopardos vagan a menudo fuera de las áreas protegidas y son víctimas de los conflictos humanos-vida silvestre.