Jan Fröjdman transformó las imágenes de HiRISE en una vista dinámica tridimensional
Si algún día te encontrases en una nave espacial orbitando Marte, no esperes una buena vista. La polvorienta atmósfera del Planeta Rojo probablemente oscurecerá cualquier panorama de sus profundos valles y altísimas mesetas.
"La mejor manera de ver la superficie del planeta sería tomar una imagen digital y mejorarla en una computadora", dice el geólogo planetario Alfred McEwen, investigador principal en High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) de la NASA.
Él lo sabe: En los últimos 12 años, la potente cámara HiRISE ha sacado 50.000 espectaculares imágenes estereoscópicas de alta resolución del terreno marciano desde la órbita del planeta, creando anaglifos que cualquiera puede ver en 3D con lentes especiales. Los estereogramas muy detallados representan la superficie del planeta en un notable detalle - pero las gafas 3D no siempre son útiles, y las imágenes fijas no pueden transmitir mucho sobre la variada topografía de Marte.
Para apreciar plenamente el paisaje marciano se necesita dimensión y movimiento. En el vídeo que vemos aquí, el cineasta finlandés Jan Fröjdman transformó las imágenes de HiRISE en una vista dinámica tridimensional desde arriba del Planeta Rojo - sin requerir gafas.
Para Fröjdman, crear el efecto flyover era como montar un rompecabezas. Comenzó por colorear las fotografías (HiRISE captura imágenes en escala de grises). Luego identificó rasgos distintivos en cada uno de los anaglifos - cráteres, cañones, montañas - y los emparejó entre pares de imágenes. Para crear el efecto de panoramización en 3-D, juntó las imágenes a lo largo de sus puntos de referencia y las representó como fotogramas en un vídeo. "Fue un proceso muy lento", dice.
Algunas características geográficas toman para hacer más trabajo que otras. Las regiones planas requieren unos pocos cientos de puntos de referencia, mientras que las topográficamente más complejas - como la Ciudad Inca de Marte - pueden llevar miles. "Puede que haya software que haga este trabajo, pero no lo he encontrado", dice Fröjdman. Para la película que se ve aquí, el auto-descrito entusiasta del espacio seleccionó a mano más de 33.000 puntos de referencia. Le llevó tres meses terminarla.
Resulta que hay software que hace este trabajo. "Lo hizo de la manera más difícil", dice McEwen, cuyo laboratorio utiliza programas especiales de modelado de terreno para hacer coincidir automáticamente los puntos de referencia en imágenes estéreo. Eso no menoscaba la versión casera de Fröjdman. En todo caso, hace su amoroso trabajo aún más entrañable. "Hay muchas grandes escenas en Marte", dice. "Cuanto más trabajo hago, más aprendo que este increíble planeta".