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Insecto palo 'alienígena' pone sus huevos en el lugar más loco

Las hormigas los identifican como alimento

El desove del insecto palo Extatosoma tiaratum lleva aproximadamente 1,5 a 2 horas por huevo, aquí se resume en 1:30 minutos. Es un duro trabajo... primeros planos con macro extrema.

El Extatosoma tiaratum (nombres comunes insecto palo espinoso gigante, insecto de hoja espinosa, espectro de Macleay, o bastón de Australia) es una gran especie de insecto palo endémica de Australia.

Es nativo de Queensland y Nueva Gales del Sur, pero tiene una distribución tan lejana como Nueva Guinea.

Los adultos de la especie E. Extatosoma están cubiertos con espinas como picos para la defensa y el camuflaje. Su largos y redondeados cuerpos crecen a alrededor de 5 a 8 pulgadas (20 cm) de largo. Las hembras son descritos como de "cuerpo pesado, braquípteras y tienen numerosas espinas y expansiones integumentales en la cara y las p<atas, incluyendo un penacho de espinas cónico en el occipital de la cabeza". Las alas de la hembra son demasiado pequeñas para volar, sobre todo cuando está grávida.

insecto palo espinoso gigante (Extatosoma tiaratum)

Exhibiendo el dimorfismo sexual de muchos insectos similares (particularmente otros pásmidos, así como las mantis), los machos son pequeños y delgados, creciendo sólo unos 11 cm de longitud y tienen tres ocelos. Los machos carecen de los crecimientos espinosos a excepción de los picos alrededor de sus caras. Tienen largas alas y son buenos voladores, pudiendo escapar fácilmente volando si se le molesta, o están en busca de hembras.

El E. Extatosoma normalmente se reproduce a través de la reproducción sexual y producen huevos que eclosionan cuatro meses más tarde. Cuando no hay machos presentes en la población, este insecto palo exhibe en su lugar la partenogénesis. Los huevos puestos y sin fertilización tardan hasta nueve meses para salir del cascarón y producen sólo hembras. En cualquiera de los casos, las hembras depositan sus huevos, que hacen pivotar desde su cola, hasta varios pies en la tierra en el suelo del bosque. Estos huevos deben mantenerse relativamente fríos - menos de 25°C, o no es probable que salgan del cascarón.

Extatosoma tiaratum desovandoEl material exterior de los huevos de E. tiaratum se compone de lípidos y otros compuestos orgánicos que las hormigas identifican como alimento. Llevan estos huevos a su colonia, consumen la parte exterior comestible, y llevan los huevos intactos a sus pilas de desechos. Por suerte para la cría en cautividad, las hormigas que comen la capa externa comestible no es crucial para el desarrollo, por lo que eclosionan tan sanos y sin la necesidad de cualquier remoción de la capa externa, que no es fácilmente visible.

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