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La NASA lanza nueva imagen en alta resolución del "Amanecer de la Tierra"

La serie de imágenes Earthrise empezaron con el Lunar Orbiter 1 en 1966

El Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA, ha capturado recientemente una visión única de la Tierra desde el punto de vista de la nave espacial en órbita alrededor de la Luna.

"La imagen es simplemente impresionante", dijo Noah Petro, el diputado científico del proyecto LRO en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. "La imagen de la Tierra evoca la famosa imagen "Blue Marble" (Canica azul) tomada por el astronauta Harrison Schmitt durante la misión Apolo 17 (abajo), hace 43 años, que también mostraba África prominente en la imagen".

Vídeo de arriba: Animación creada por el Centro de Operaciones de la Misión LRO con un software especializado. La línea roja vertical indica la exploración de línea NAC; el NAC se integra cuando la línea roja explora de derecha a izquierda. [Cortesía Goddard Space Flight Center)].

En esta imagen compuesta vemos la Tierra que parece elevarse sobre el horizonte lunar desde el punto de vista de la nave espacial, con el centro de la Tierra frente a la costa de Liberia (en 4,04 grados norte, 12,44 grados oeste). La amplia zona bronceada en la parte superior derecha es el desierto del Sahara, y un poco más allá está Arabia Saudita. Las costas del Atlántico y el Pacífico de América del Sur son visibles a la izquierda. En la Luna, se obtiene una visión del cráter Compton, que se encuentra justo detrás de la extremidad oriental de la luna, por cara oculta lunar.

amanecer de la Tierra desde la Luna

LRO fue lanzado el 18 de junio de 2009 y ha reunido un tesoro de datos con sus potentes siete instrumentos, haciendo una valiosa contribución a nuestro conocimiento sobre la luna. LRO experimenta todos los día 12 amaneceres de la Tierra; sin embargo, la nave espacial está casi siempre ocupada con imágenes de la superficie lunar por lo que rara vez se plantea como una oportunidad que su cámara pueda capturar una vista de la Tierra. Ocasionalmente LRO apunta hacia el espacio para adquirir las observaciones de la atmósfera lunar extremadamente delgada y realizar mediciones de calibración del instrumento. Durante estos movimientos a veces la Tierra (y otros planetas) pasan a través de un campo de visión y la cámara obtiene dramáticas imágenes, como la que se muestra aquí.

Esta imagen fue compuesta de una serie de imágenes tomadas el 12 de octubre cuando LRO estaba a alrededor de 83 millas (134 kilómetros) por encima del cráter Compton en la cara oculta de la luna. La captura de una imagen de la Tierra y la Luna con la Cámara del Orbitador de Reconocimiento Lunar (LROC), un instrumento del LRO, es una tarea complicada. Primero la nave espacial debe rodar hacia un lado (en este caso 67 grados), a continuación, la nave espacial debe situarse en la dirección de desplazamiento para maximizar el ancho del horizonte lunar. Todo esto tiene lugar mientras LRO está viajando más rápido que 3.580 millas por hora (más de 1.600 metros por segundo) en relación con la superficie lunar por debajo de la nave espacial!

La cámara de alta resolución de ángulo estrecho (NAC) en LRO toma imágenes en blanco y negro, mientras que la cámara de resolución más baja Gran Angular (WAC) saca imágenes en color, así que podrías preguntarte cómo la NASA ha llegado hasta una imagen de alta resolución en color de la Tierra. Desde la nave espacial, la Tierra y la Luna están ambas en movimiento, y tuvieron que hacer algo de procesamiento especial para crear una imagen que representase la visión de la Tierra y la Luna en un momento particular. La imagen final de la Tierra contiene tanto información de WAC y NAC. WAC proporciona el color y el NAC ofrece detalles de alta resolución.

Earthrise desde el Lunar Orbiter 1 en 1966

La primera imagen Earthrise de la NASA fue tomada con la nave espacial Lunar Orbiter 1 en 1966 (arriba). Tal vez la foto más icónica Earthrise de la NASA fue tomada por la tripulación de la misión Apolo 8 mientras la nave entraba en órbita lunar en la víspera de Navidad del 24 de diciembre de 1968 (abajo).

Earthrise desde el Apolo 8 en 1968

Esa noche, los astronautas - comandante Frank Borman, piloto del Módulo Jim Lovell y piloto del módulo lunar William Anders - realizaron una transmisión en vivo desde la órbita lunar, en la que se mostraron imágenes de la Tierra y la Luna como se veían desde su nave espacial. Lovell dijo, "La gran soledad es inspiradora y te hace darte cuenta de lo que tienes allí en la Tierra".

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