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La Tierra genera su propio viento solar

Los vientos plasmasféricos fluyen continuamente de la atmósfera superior a la magnetosfera

Los científicos han descubierto que la tierra produce su propia versión del viento solar - un hallazgo que confirma una teoría de 20 años de antigüedad. El estudio publicado en la revista Annales Geophysicae de la European Geosciences Union, ha encontrado un "viento plasmasférico' de partículas ionizadas que fluyen desde el interior de la atmósfera de la Tierra en la magnetosfera externa. En 1992, los investigadores predijeron la existencia de un viento causado por un desequilibrio entre las diversas fuerzas que gobiernan el movimiento de plasma. Pero esta es la primera detección directa real de ese viento.

misión Cluster estudia el viento solar de la Tierra

"Definitivamente fue una de las sorpresas más agradables que he tenido", dice el autor del estudio, el doctor Iannis Dandouras del Instituto de Investigación en Astrofísica y Planetología de Toulouse, Francia. Dandouras identificó el viento recién descubierto en los datos recogidos por la misión Cluster de la Agencia Espacial Europea que se inició en el año 2000. Cluster es una constelación de cuatro satélites volando en formación y estudian la interacción entre la magnetosfera de la Tierra y el viento solar del sol. La magnetosfera es generada por el campo magnético de la Tierra, formando una burbuja, y ayuda a proteger al planeta de la radiación del viento solar.

viento plasmaferico de la Tierra

Dandouras encontró que los vientos plasmasféricos fluyen continuamente de la atmósfera superior a la magnetosfera. En el proceso, que migra a través de la plasmasfera, un depósito en forma de anillo ecuatorial de partículas frías, densas y cargadas rodea la Tierra dentro de la magnetosfera. Dandouras estima que los vientos están empujando casi 90 toneladas diarias de plasma a velocidades de más de 5.000 kilómetros por hora. Según Dandouras, los materiales plasmasféricos del viento juegan un papel crucial en el gobierno de la dinámica de los cinturones de radiación de la Tierra, los satélites y los astronautas que viajan a través de ellos. Dice que deben existir vientos similares en otros planetas y cuerpos que giran rápidamente, y tienen tanto una atmósfera como un campo magnético.

magnetosfera de la Tierra

plasmasfera de la Tierra

Fomentar el conocimiento El descubrimiento de los vientos plasmasféricos nos ayuda a entender cómo interactúa el campo magnético de la Tierra con el viento solar, dice el Dr. David Neudegg de la Oficina de Meteorología del Servicio de predicción ionosférica, que monitorea el clima espacial. "[El descubrimiento] muestra cómo están interconectados las diferentes capas de la atmósfera para la protección de la Tierra del viento solar", dice Neudegg. "Esto demuestra cómo las partículas pueden viajar de la ionosfera a la plasmasfera y este viento, que acaban de descubrir y medir, las lleva más lejos hacia fuera". Neudegg, que participó en la primera fase del programa Cluster, dice que es bueno ver otro de los resultados procedentes de la misión. "Cluster ha hecho varios descubrimientos fortuitos, esta es otra noticia inesperada". Artículo científico: Numerical modeling study of the momentum deposition of small amplitude gravity waves in the thermosphere

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