La verdadera forma de los copos de nieve

Hermosas fotografías 3D en tiempo real de copos de nieve de una estación de esquí en Utah

La imagen clásica de un copo de nieve es una casualidad. Ese copo, de seis caras de cristal con delicadas filigranas de ramas afiladas, ocurre sólo en alrededor de uno de cada 1.000 copos. Y un copo de nieve visto en 3D es completamente otra cosa. Los investigadores han desarrollado un sistema de cámaras que disparan a copos vírgenes "en la naturaleza", cuando caen del cielo. Para fotografiar una serie de imágenes de los cristales de nieve, su tiempo de exposición es 1/40.000 cada segundo, en comparación con alrededor de 1/200 en una fotografía normal, así la cámara está revelando la verdadera diversidad de la forma de los copos de nieve.

Por ejemplo, mucho antes de que lleguen al suelo, muchos copos son atacados por millones de gotitas de agua helada y terminan siendo pequeños gránulos de hielo conocidas como granizo blando. Los copos que eviten ese proceso a menudo terminan pegándose a otros copos, formando grandes agregados mullidos en pleno vuelo. E incluso los copos que trazan un camino solitario a través del aire no suelen ser planos sino espesos (Parte de esta variedad se exhibe en las imágenes del artículo).

Además de proporcionar hermosas fotografías 3D en tiempo real de copos de nieve de una estación de esquí en Utah, el objetivo es mejorar el modelado del tiempo. Datos más precisos sobre cómo caen rápidamente los copos de nieve y cómo interactúan con sus formas mejorarán las predicciones de cuando y donde volcarán las tormentas la nieve y cuánta.

Saber más: Snowflakes Falling on Cameras