Lanzado con éxito el cohete Antares

Este vuelo de prueba ha sido el primer lanzamiento desde la nueva plataforma en Wallops

El socio comercial de la NASA Orbital Sciences Corporation lanzó este domingo su cohete Antares a las 5:00 pm EDT desde el nuevo puerto espacial Mid-Atlantic Regional Pad-0A de la agencia Wallops Flight Facility. Este vuelo de prueba ha sido el primer lanzamiento desde la plataforma en Wallops y el primer vuelo de Antares, que cargaba el peso equivalente de una nave espacial, lo que se denomina carga simulada de masas, hasta la órbita de la Tierra.

"La exitosa prueba de hoy marca otro hito importante en el plan de la NASA de confiar a compañías estadounidenses para lanzar suministros y astronautas a la Estación Espacial Internacional, con lo que este importante trabajo estará de vuelta a Estados Unidos donde pertenece", dijo el administrador de la NASA Charles Bolden. "Felicitaciones a Orbital Sciences y el equipo de la NASA que trabajaron junto a ellos por el lanzamiento del cohete Antares. Además de proporcionar una prueba más de que nuestro plan de exploración espacial estratégico se está moviendo hacia adelante, esta prueba también inaugura un nuevo puerto espacial en Estados Unidos capaz de lanzar a la estación espacial, abriendo nuevas oportunidades para los usuarios comerciales y gubernamentales".

"El presidente Obama ha presentado un presupuesto para el próximo año que garantiza que los Estados Unidos seguirá siendo el líder mundial en la exploración espacial, y una parte importante de este presupuesto es el financiamiento necesario para avanzar en la iniciativa local comercial de la NASA. Para poner fin a la externalización espacial de lanzamientos estadounidenses, tenemos que tener el presupuesto que el Presidente promulgó. Es un presupuesto que es bueno para nuestra economía, bueno para el programa espacial de EE.UU. y bueno para los contribuyentes estadounidenses".

La prueba del sistema de lanzamiento de Antares se inició con el despliegue y la colocación del cohete en la plataforma de lanzamiento el 6 de abril, y culminó con la separación del simulador de carga de masa del cohete.

El vuelo completado allana el camino para una misión de demostración por Orbital para reabastecer la estación espacial a finales de este año. Antares lanzará experimentos y suministros para el laboratorio orbital llevando a bordo la nueva nave espacial de carga Cygnus de la empresa a través del contrato NASA's Commercial Resupply Services (CRS).

"El exitoso vuelo de prueba de hoy del cohete Antares de Orbital Sciences desde el puerto espacial en la Isla Wallops, Virginia, demuestra una capacidad adicional de lanzamiento espacial privado de los Estados Unidos y sienta las bases para la primera misión de carga Antares a la Estación Espacial Internacional a finales de este año", dijo John Holdren, director de la Oficina de Política de Ciencia y Tecnología. "El potencial de crecimiento de la industria espacial comercial de Estados Unidos y el uso de las asociaciones público-privadas de la NASA son fundamentales para la estrategia del presidente Obama para asegurar a EE.UU. el liderazgo en la exploración espacial, mientras que empuja los límites del descubrimiento científico y la innovación en el siglo XXI. Con la NASA centrándose en la difícil y apasionante tarea de enviar seres humanos al espacio más profundo que nunca, las empresas privadas serán cruciales para tomar el relevo de lanzar la carga y tripulación estadounidenses en la órbita baja de la Tierra.

"Felicito a Orbital Sciences y a los equipos de la NASA en Wallops, y esperamos más misiones revolucionarias en los meses y años venideros".

Orbital construye y prueba su cohete Antares y la nave espacial Cygnus como parte del programa de Servicios de Transporte Orbital Comercial de la NASA (COTS). Después de completar con éxito una misión de demostración COTS a la estación, Orbital comenzará la realización de ocho vuelos de reabastecimiento de carga previstos en el laboratorio orbital por $190.000 millones del contrato CRS de la NASA con la empresa.

Iniciativas de la NASA, como COTS, están ayudando a EE.UU. a desarrollar un robusto espacio comercial de la industria del transporte con el objetivo de lograr un transporte seguro, fiable y rentable desde y hacia la Estación Espacial Internacional y la órbita baja de la Tierra. Programa Tripulación Comercial de la NASA también está trabajando con sus socios comerciales en el espacio para desarrollar las capacidades para lanzar astronautas estadounidenses desde el territorio estadounidense en los próximos años.

Para obtener más información sobre los próximos vuelos orbitales de prueba, y enlaces a COTS de la NASA y los programas de la tripulación comercial, visita: ttp://www.nasa.gov/orbital

Para obtener información sobre el vehículo de lanzamiento Antares de Orbital, visita:http://www.orbital.com/Antares