Las cebras son negras o blancas

Aquí está la respuesta a la histórica pregunta: ¿son las cebras blancas con rayas negras o negras con rayas blancas?

No se puede negar que las cebras son, sin duda, una de las especies de caballos más exóticos y espectaculares, pero todavía hay dos preguntas que rondan muchas mentes ociosas:

1) ¿Son las cebras blancas con rayas de color negro o negras con rayas blancas?

2) ¿Cuál es el propósito de tener un patrón tan peculiar en sus cuerpos?

Antiguamente no hay una verdadera respuesta a esta desconcertante pregunta. La razón se debía a que la respuesta a esta pregunta se reduce a la perspectiva de una persona. Muchos zoólogos dirían que una cebra es blanca porque sus rayas terminan hacia el vientre y el vientre en su mayoría es blanco. Otros dirían que una cebra es negra porque si se retira toda la piel de una cebra el fondo es, sorprendentemente, en su mayoría negro. Así que la respuesta en realidad depende de a quién le pregunte y cómo quiere mirar a una cebra.

A pesar de este desacuerdo, no busques más, porque los investigadores finalmente han dado con la respuesta.

Y la respuesta es...

En la época medieval, la gente creía que las cebras tenían cuerpos blancos con rayas negras. La prueba de esta hipótesis radica en el hecho de que tenían bajos vientres blancos.

Sin embargo, estudios recientes han demostrado lo contrario. Las cebras son realmente negras con rayas blancas!

Los embriones de cebra son completamente negros. Las rayas blancas aparecen durante la última etapa embrionaria.

¿Cómo se forma el patrón de segmentación?

Esto se debe principalmente a la pigmentación selectiva. Como se ha mencionado, los embriones de cebra son completamente negros y las rayas blancas aparecen en la última etapa embrionaria. Células de la piel llamadas melanocitos producen los pigmentos que dan color a la piel. Ciertos mensajeros químicos determinan los melanocitos que inhiben su pigmento blanco a la cebra.

La hipótesis de que las cebras son de color negro con rayas blancas tiene sentido, ya que el patrón es el resultado de la activación del pigmento (negro) y la inhibición (blanco). Esto significa que el negro es el color real de la piel, y las manchas blancas son simplemente las áreas que tienen poca o ninguna pigmentación. El hecho de que la piel debajo de la piel de una cebra es más negra apoya esta conclusión.

¿Cuál es el propósito de estas rayas?

1) Camuflaje

Las rayas de una cebra en realidad funcionan como un camuflaje para disuadir a sus predadores principales: leones y hienas. Puesto que los animales pastorean, los expertos creen que la masa de rayas puede confundir a estos depredadores actuando como una ilusión óptica que combina sus figuras juntas. Por lo tanto, una manada de cebras puede crear una ilusión óptica de una masa gigante y, por lo tanto, disuadir a los depredadores de atacar a la manada.

2) Regular la temperatura corporal

Las cebras pasan mucho tiempo de pastoreo en las llanuras abiertas, lo que significa que tienen que soportar el intenso calor africano durante largos períodos de tiempo. Las cebras con rayas más destacadas viven generalmente en la región norte ecuatorial de su área de distribución, mientras que aquellas con rayas menos prominentes en el torso se encuentran más comúnmente en el sur, las regiones más frías de la gama. Esta distribución geográfica apoya la utilidad de las rayas en forma de herramienta de regulación del calor.