Los leones son responsables de hasta el 20% de todas las muertes de leopardos
Los leopardos son expertos en el arte del acecho silencioso. Para asegurar con éxito una comida, deben arrastrarse sin ser detectados a una sorprendente distancia de su presa. Pero lo que sucede cuando un leopardo es el que está siendo acosado ...
El biólogo y guía de safari independiente Valentin Lavis filmó esta interacción raramente presenciada entre un leopardo y un león mientras estuvo recientemente en el Parque Nacional Etosha de Namibia. Lavis estaba guiando a un par de invitados en un recorrido por la reserva y decidió visitar un pozo de agua al final de la tarde con la esperanza de vislumbrar algo especial. A medida que se acercaban, apareció el perfil inconfundible de un felino: una leona solitaria estaba sentada a la intemperie en una cresta justo encima del pozo de agua.
Lavis pronto vio a un segundo felino apagando su sed, solo que este era demasiado pequeño para ser otro león. Una leopardo hembra se había acercado a la escena y se acercó al agua sin darse cuenta de que una leona le estaba observando desde un punto estratégico en la cresta.
"Rápidamente coloqué el 4x4 para proporcionar una buena imagen a mis invitados y esperé a que ocurriera la confrontación", dijo Lavis a Latest Sightings. La leona hundió su cuerpo en el suelo y, con una mirada de determinación característica de los grandes felinos, se acercó a su rival.
En un enfrentamiento entre león y leopardo, la especie más grande tiene una clara ventaja. Incluso los leopardos más grandes (que esta hembra ciertamente no es) tienen al menos 20 kilogramos menos que los leones más pequeños. Entonces, cuando los leopardos se encuentran con sus rojizos adversarios, su primer instinto es huir, generalmente a la seguridad de las copas de los árboles, donde es poco probable que los leones adultos los persigan.
Y eso es exactamente lo que hizo este felino. "Por un momento, los dos se miraron el uno al otro y la leona se lanzó cuando la leopardo se volvió y rápidamente corrió hacia el matorral", explica Lavis. Afortunadamente para el leopardo, vio a la leona acechadora con tiempo suficiente para escapar (¡mira ese momento cuando el leopardo se da cuenta de que no está solo y sus orejas se aplanan al instante!).
En algunas áreas, los leones son responsables de hasta el 20% de todas las muertes de leopardos, por lo que evitarlos es importante para los rosetones felinos. En su mayor parte, las dos especies coexisten pacíficamente: los leopardos generalmente se dirigen a presas de tamaño pequeño a mediano, mientras que los leones optan por animales más grandes como búfalos adultos. Sin embargo, cuando chocan, son los felinos más grandes los que casi siempre se destacan.