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Luces de Navidad en el cielo

Júpiter y la Luna tendrán una conjunción la noche de Navidad

Justo cuando pensabas que la Navidad había terminado: Al final del día el 25 de diciembre saldrán de la penumbra más profunda un par de luces de Navidad. Júpiter y la Luna tendrán una conjunción de Navidad. Es una bella aparición, visible en todo el mundo. Incluso los habitantes de las ciudades, que a menudo se pierden los eventos astronómicos debido a la contaminación lumínica, podrán ver el espectáculo. Separada por menos de 2 grados, la pareja emitirá un haz luminoso a través de las luces urbanas.

conjunción Luna-Júpiter en Navidad

Para cualquiera que mire con un telescopio en la Navidad, el momento es perfecto. Júpiter y la Luna son algunos de los objetivos más satisfactorios para la óptica. Un barrido rápido del telescopio de Júpiter a la Luna y de regreso revelará las tormentas de Júpiter y cinturones de nubes, las montañas de la Luna y los cráteres de impacto, y por supuesto, los cuatro satélites galileanos que giran alrededor del planeta gigante como un sistema solar en miniatura. La marca Mancha Roja de Júpiter también estará en exhibición - y vale la pena un vistazo. Los astrónomos anunciaron recientemente que la enorme tormenta remolino, dos veces tan ancha como el planeta Tierra, está "girando". En realidad, explica el científico planetario Glenn Orton, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, "el punto rojo está disminuyendo". Lo compara con "la imagen icónica de un patinador tirando de sus brazos para girar más rápido. Puesto que disminuyendo de tamaño aumenta la velocidad de giro". John Rogers, jefe de la Sección de la Asociación Astronómica Británica de Júpiter, se dio cuenta del fenómeno en fotos recientes de Júpiter tomadas por astrónomos aficionados. Él fue capaz de rastrear un rasgo nublado oscuro que se arremolinaba en torno a tres veces al vórtice central de la Mancha Roja. La racha circulante completa el circuito en sólo 4,0 días, más cortos que los 4,5 días medidos en 2006 utilizando el mismo método. Mirando hacia atrás en el tiempo, "la tendencia de disminuir el período de rotación ha sido consistente por lo menos desde que el Voyager visitó Júpiter en 1979", dice Rogers. A medida que la mancha se encoge, también cambia de forma. Décadas atrás, la mancha roja parecía una salchicha - ahora es más circular. Lo que suceda después es difícil de decir. "Tal vez la Mancha Roja seguirá reduciéndose y desaparecerá con el tiempo", especula Rogers. "O tal vez rejuvenecerá si surge alguna nueva tormenta para reforzarla". Una cosa es cierta, la noche de Navidad es un buen momento para mirar. La Mancha Roja estará en tránsito de Júpiter por medio de observadores en Norteamérica y estará perfectamente ubicada para observaciones telescópicas. Pero no se necesita un telescopio para disfrutar del espectáculo. Sal fuera durante la puesta de Sol el 25 de diciembre y mira hacia el este. Después de todo, la Navidad no termina hasta que hayas visto las luces navideñas.

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